写真=太田裕史

　いよいよ未完の大器が才能を発揮するシーズンがやってきた。

　亜大では152キロの快速球を持ちながら、肩やヒジの故障に苦しみ、東都大学野球のリーグ戦では2試合しか登板していない。

　2015年にドラフト2位でカープに入団したが、シーズンを通して一軍で活躍することはできなかった。しかし、3年目の今シーズン、薮田和樹の快進撃が止まらない。キャンプ序盤から自慢の球威で首脳陣の目を引いた。畝龍実投手コーチの助言もあり、ツーシームを鋭くすることにも成功した。開幕から23試合にわたって安定したリリーフを見せると、交流戦からは先発ローテーションの一角を任されるようになった。

　学生時代から故障に苦しんだだけに、ひさびさに「投げられる喜び」を実感している。もちろん、背景には工夫と成長がある。

「納得するまでキャッチボールやストレッチを・・・