昨年のドラフトではドラフト1位12人のうち、7人が大学生を占めた。「大学日本代表」に入ることが最大のステータスで、一流選手へのステップとして位置づけられている。日米大学選手権へ向けた国内最終合宿に密着し、ドラフト候補を追った。
取材・文=岡本朋祐、写真=田中慎一郎

昨年の佐々木千隼とだぶらせる立命大・東克樹への期待度

　スカウトの「目論見」と、指揮官の「戦力構想」が合致した。7月6日、第41回日米大学選手権と第29回ユニバーシアード競技大会に出場するジャパン大学代表24人(ユニバは22人)が神奈川県内に集結した。スタンドには、NPB9球団約30人のスカウトが視察に来ていた。

　昨年は創価大・田中正義(現ソフトバンク)、桜美林大・佐々木千隼(現ロッテ)に各5球団(佐々木は第2回入札)、明大・柳裕也に2球団が競合するなど、7人の大学生がドラフト1位で指名された。以前から大学日本代表を経たプロ入りが“王道”と言われる。今年は4年生13人(3年生9人、2年生2人)とやや少ないが、中日・中田宗男スカウト部長は「4年生は全員、ドラフト対象。練習の様子も視察できるのは貴重な機会です」と目を光らせた。8日からは全国各地で高校野球地方大会が本格化するため「ちょうど良いタイミングだった」と、中田スカウト部長は7日の三菱日立パワーシステムズとのオープン戦までチェックした。


　野手では「大学No.1遊撃手」の呼び声が高い奈良学園大・宮本丈(履正社高)が・・・