青木宣親が帰ってきた。最下位からの再起を図るチームにとって、最後にして最大のピースとなる。2011年以来、7年ぶりとなる古巣復帰。メジャーでの5シーズンで手にした“財産”を、惜しみなくスワローズに還元する。 取材・構成=富田庸、写真=小山真司(インタビュー)、BBM 7年ぶりの復帰で感じたもの
「青木復帰」のニュースが流れたのはキャンプイン直前のことだった。首脳陣、選手たちは一様にこのメジャー・リーガーの復帰を歓迎。青木自身も持ち前の明るさを発揮して、チームに溶け込むまで時間は掛からなかった。そして、早くもその影響力を発揮している。 ──2月5日に沖縄入りして6日に入団会見、そして7日からチームに合流しました。7年ぶりとなる古巣復帰。その経緯をあらためて聞かせてください。
青木 当初は今年もメジャーでプレーすることを考えていたんですけど、このオフは移籍市場の動きが非常に遅かった。
ヤクルトに迷惑がかからない時期がいつなんだろうと考えて、それが1月末くらいということで、決断させてもらいました。メジャーに・・・
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