8月を迎えたところで、早くも2位に大差をつけ、独走態勢を固めつつある広島。強力打線をバックに、投手陣が何とか踏ん張るというスタイルで、勝ち星を重ねている。この調子のまま3連覇へと突っ走ることができるのか。カープOBでもある評論家の小早川毅彦氏に、その強さの理由と、今後の展望を聞いた。
構成=藤本泰祐　写真=BBM

緩まず打撃を追求する丸ら主力の姿がチームに伝わる

　今季のカープが首位独走態勢になっている理由としては、やはり打線の力が何より大きいでしょう。打線が点を取れる。他球団と比べると、相手投手が速いストレートを持っている場合でも、しっかりとらえられるバッターが多くいるということが言えます。

　今季も丸佳浩、鈴木誠也といったところが中心になって引っ張っていますが、例えば丸にしても、2年続けての好成績。数字が似ていますから、一見、外からは当たり前のことのように見えるかもしれませんが、プロの世界で「2年続けて好成績」というのは、常に成長をし続けていないと残せないものです。丸を見ていると、いつもこだわりを持って、自分の打撃を追求し続けています。絶えず自分の状態をチェックし、ベンチでメモを取ったり、相手の研究も欠かしません。丸のようにトップを走っている選手が、気の緩みもなく、スピードを緩めない、という姿勢を見せていますから、後輩の選手にもそれは伝わっていきます。今では、チーム全体に、そういう意識が広がっているのではないでしょうか。

　鈴木も、去年の骨折から、体調は今一つ思わしくないのでしょうけれども・・・