12球団最多6つの永久欠番が日本球界屈指の伝統を物語る。令和の時代に新たな歴史の1ページを刻む選手は現れるだろうか。

原辰徳監督はシャッフルがお好き？

　2018年のシーズンが終了し、原辰徳監督「83」の復帰が決まると、背番号の大シャッフルが行われた。支配下選手だけでも16人が対象となり、このオフも13人が背番号を変更している。つまり、2年で29人だ。もちろん、指揮官の単なる思い付きで割り振っているわけではない。かねてから原監督は背番号について「意味があって、格のあるもの」と話しており、すべての変更にはメッセージが込められ、同時に対象選手に明確な目標やターゲットを意識させる手段として活用している。

　18年オフ(19年)の例を挙げると、2年連続沢村賞受賞の菅野智之に、こだわりを見せてきた「19」から「18」への変更を求めた。藤田元司(1958-66)、堀内恒夫(67-84)、桑田真澄(86-06)らが背負ってきた“球界のエースナンバー”で、彼らと肩を並べる「大黒柱」との期待が込められ・・・