※今号(2020年3月23日号)は、「3.20」開催を前提に記事を構成しており、本誌の締め切り日(3月9日)に発表されたNPBの開幕延期と取材時期との関係上、一部、事実と齟齬が生じております。ご了承ください。


重要な局面に立たされている。2017、18年と2年連続で沢村賞を獲得した右腕が、昨季は「振り返りたくもない1年」を過ごした。腰痛があったとはいえ、11勝にとどまり、長期の戦線離脱も経験。ただし、これを好機ととらえられる強さがある。過去の自分を超えることを誓った、ジャイアンツのエースの、胸の内に迫る。
取材・構成=坂本匠　写真=桜井ひとし、小山真司

久しぶりに打者と対峙

　年末年始合併号(1月6・13日合併号)に掲載したソフトバンク・千賀滉大との対談で、7シーズンのプロキャリアで最も苦しんだ2019年シーズンを「この経験を生かすも殺すも自分次第」と話した菅野智之の行動は、驚くほど思い切ったものだった。恒例のハワイ自主トレから例年とは異なるメニューを取り入れ、帰国後に鴻江スポーツアカデミー(鴻江寿治氏が主宰)のトレーニングキャンプを経て、フォーム改造にも着手。日々の入念なチェックとメンテナンスにも力を入れ、その成果は徐々に表れ始めている。

――8年目の開幕を控え、順調に実戦登板を重ねているように見えます。手応えをどう感じていますか。

菅野　正直に言うと、順風満帆に来ていたわけではないんです。毎年それは思いますけど、例えば昨年を例に挙げると、めちゃくちゃ状態が良く二次キャンプの沖縄に入れたと思ったら、足の裏を痛めてしまった。慎重にやっていてもそうなることもありますし、今年の自主トレからキャンプにかけても何もなかったわけではありません。小さな問題がいくつか出てきて。でも、それって、体が毎年変化している証拠でもありますし、早めに対策を練って、対処をして、開幕に向かえているかなと思います。特に今年に関してはフォームを変えたこともあって、毎朝、自分の体の状態をチェックするところからスタートしています。例えば、「(新フォームで)ココが張りやすくなっているから、可動域を広くするメニューを取り入れよう」、「今日は硬いからエクササイズを多めにやろう」とか、「今日は動きがいい。一昨日と何が違うか、昨日のメニューと比べてみよう」、「特別なことはしてないけど、ココが硬くなっているから、投げている映像で確認してみよう」みたいな感じです。投げている映像を確認して、例えば「左足を着くのが強いからだ」と分かれば「次に投げるときには、もうちょっと右足(軸足)に乗せてから左足を優しく着くように意識しよう」と。開幕してもこの繰り返しの毎日になると思いますが、そのおかげで良い段階を踏んで、今を迎えられています。

――これまでもチェック項目は多々あったと思いますが、より細部にわたって確認している、ということですか。

菅野　人によってどう感じられるか分かりませんが、若いときはそんなことを考えなくても投げられたんです(笑)。150球投げようが、200球投げようが、寝たら回復する。変な話、キャンプ中だって毎日ブルペンで投げようと思えば投げられてしまう。でもそういうわけにはいかなくなってきていて、加えて今年は新しいことにも挑戦しているので。より、自分の体を知らなければいけないわけです。もちろん、1人では何もできないので、トレーニングコーチやトレーナーさんと相談しながら、事細かにやってもらっています。昨年からリハビリを担当してもらっている方にも一軍に帯同してもらって、僕のためにすごく、手を煩わせてしまっているな、とは感じていますけど。ありがたいことに、そのおかげで、今、マウンドで久しぶりに体のことを気にせずに、バッターと対峙(たいじ)できています。多分、この感覚は1年ぶりくらいかな？

――昨シーズン中は自分との戦いだった。

菅野　痛くならないように気を付けて投げよう、とかね。そちらの比重が高くなってしまって、本当の意味で勝負になっていませんでした。それではいい結果なんか生まれるはずがない。そういった面では、今、集中して投げられていますし、何事もなくマウンドを降りたときに、「ああ、いい感覚だな」と感じています。

これで本当に投げるの？

――オフは12月中旬のハワイ優勝旅行からそのまま滞在して自主トレに突入しました。昨年度の連載コラムでは最後に「これまでとは異なる取り組みを行う」と明かしていましたが、具体的にはどのような取り組みだったのでしょうか。

菅野　トレーニングの内容を大きく変えました。簡単に言うと、これまでは強化が中心でした。この期間しかできないですし、シーズン中に追い込んだウエート(・トレーニング)をやったり、いろいろなことに挑戦はできませんから。でも、今回の自主トレは、もちろん、強化もしましたけど、どちらかというと7割はコンディショニングに充てました。正確には、コンディションを上げるためのトレーニングですね。

――例えば、ストレッチなどもそれに当たるのでしょうか。

菅野　ストレッチもそうです。ほかに具体例を挙げると、昨年は腰を痛めましたが、なぜそうなったのかを考えました。下半身を使うとき、足関節(そくかんせつ・足首の関節)、ヒザ、股関節の動きが大事で、連動性が求められます。僕は足関節がほかの人より硬くて、足首でクッションを利かせられないので、すべて腰で支えてしまうことが分かりました。それが負担になっていたわけです。これまでは足関節やヒザ、股関節を連動させて下半身を使うトレーニングの比重は高くなかったので、例えばスクワット1つとっても、フルスクワットに変更して、トレーニングではありますが、しゃがみ込むことで足関節が柔らかくなる効果を求めました。これまでは変な話、足関節が硬くて、何もないとお尻を地面に着けるくらいまでしゃがみ込むことはできなかったんですが、重たいものを担ぐことでペッタリと着く。バーベルを担いで下に降りているので、ヒザも股関節も柔らかくなって、そこから力を出して持ち上げるから、筋力アップにもつながる、と。腰のリハビリにも最適で、オフはフルスクワットをかなりの数こなしました。ただ、トレーニングには落とし穴もあって、そこに依存してはいけないんですが、柔軟性に関しては間違いなく上がったと思いますし、今のピッチングにもつながっています。

――ハワイでの自主トレは例年よりも1週間早く切り上げて、ソフトバンクの千賀(千賀滉大)選手らも参加している鴻江スポーツアカデミーのトレーニングキャンプ(※体のタイプに合った動作の習得によるパフォーマンスの向上、故障予防を目的にしている)にも参加しました。そこで、現在につながる腕から始動するフォーム(※連続写真)に取り組み始めたわけですが、あくまでも動作の意識付けのためのもので、徐々に元のフォームに戻していくのかと思って見ていました。




菅野　僕も最初はそう考えていました。「これで本当に投げるの？」と。最初はぎこちなかったですけど、だんだん連動してきて、ピッチングフォームとして成り立ってきたのかなと。

――腕の動きがスムーズになって、左足も高く上がっているように感じます。

菅野　そうですよね？　キャンプ中も鴻江先生に映像を送って、アドバイスを求めたりしながら、合う、合わない、できない、できるといろいろ意見交換しながらやっていくうちに、しっくりくるようになってきました。キャンプ中は「このフォームのままいくか分からない」というようなコメントをしていましたけど。

――左足を上げる前に腕から始動する新フォームの利点やポイントを、どう解釈しているのですか。

菅野　自分はノーワインドアップですけど、いわゆるワインドアップの利点を生かせるフォームだと考えています。腕を大きく動かして軸を右(足)側にしっかりと作って力を貯めてから、ホーム方向にぶつけていくイメージをしています。ランナーが出ると、セットポジションになりますよね？　僕はセットもクイックも得意で、苦にならないのですが、よくよく考えると、ワインドアップに比較して力をためづらく、かつ出しづらいものなんです。ということは、本来、ワインドアップは一番力をためられるフォームであって、それを生かさない手はないな、と。実際、新しい動きで軸に力をためられている感覚はかなりあります。

自宅リビングの戒め

――新たなフォームの菅野選手と対戦した相手選手からは、「ボールの威力が増した」「変化球が真っすぐに見える」というコメントが聞かれました。菅野選手本人は変化をどう感じていますか。

菅野　バッターの反応を見ると、今までやってきたことが良い形で出ているかなと感じています。真っすぐの強さという部分と、例えばスライダーの曲がりがこれまでよりも真横になって、ホームベースの直前で変化する、と。僕は何も意識していなくて、いつもどおりの握り、いつもどおりの腕の振りをしているだけなんですが。ただ、カーブは良くなっていると思います。ピュッと鋭く抜ける感じ。今までだと腕の振りが緩んでいるわけではないけど、それなりの抜け方だったものが、スピン量も増えていますし、曲がり始めてからがキュッと速い。取り組んできた柔軟性、フォームの成果で、下半身が粘れてきているのかなと思います。

――新たな挑戦で成果が表れ始めていますが、変化を求めることには勇気が必要だったと思います。昨年11勝を挙げてはいますが、故障などに苦しんだことがキッカケにあるのでしょうか。

菅野　多分、今までと同じフォームで投げてもケガさえしなければそれなりにやれると思います。でも、今までの自分までは行けたとしても、それ以上を狙うならば、変わる必要があるし、変わらなきゃいけないなと。体の状態を良くするという理由もそこにありますけど、一番は進化です。これが大前提。ダメなシーズンがあると、次のシーズンは気持ち的に守りに入ってしまうのは理解できるし、ほとんどの人が、今までやってきたことを見つめ直そうとするんじゃないでしょうか？　でも、僕は変えることによって、仮にもっとダメになったとしても、後悔しないように根詰めて、良くなると信じてやるしかないな、と。疑いがあったら、絶対に良くならないですしね。

――そんな菅野選手には3年連続6度目の開幕投手が決まっています。以前から「143分の1試合ではない」と、特別な感情を持っていますが、あらためて開幕戦に向けた思いを教えてください。

菅野　年々、緊張の度合いが大きくなっています。初めて開幕投手をしたのは14年でしたが、楽な心境で投げられました。まだ2年目で何も背負っていなかったので。「任せた(原辰徳)監督が悪い」と思えたので。でも、今は打たれたらどうしようと考えますし、一昨年の阪神戦(東京ドーム。7回5失点)がそうでしたが、打たれたらマウンドは地獄です。でも、そういう失敗があったから成長できる。

――開幕戦ではありませんが、昨年の交流戦最終戦のソフトバンク戦(東京ドーム。2回途中4失点でKO)の新聞記事を自宅リビングに張り出しているとか。

菅野　戒めじゃないですけど、その記事を見るたびに、慢心や驕(おご)りがなくなる気がします。「調子に乗っていると、こういうふうになっちゃうよ」と言われているみたいで。嫌なことにも目を向けなきゃいけないのはつらいですけど、そうやって強くなってきたと思っているので。話が逸れちゃいましたけど、開幕戦。周りから見れば、143分の1かもしれないですけど、そこで良いスタートを切るのと、悪いスタートを切るのでは大きく違いますし、チームとしても大事な一戦。しっかりと“背負って”投げたいと思います。

※菅野智之選手の「MONTHLY PLAYERS_COLUMN『The GOAL』」の第3シーズンが4月からスタート予定。ご期待ください。

開幕戦CHECK vs DeNA＠東京ドーム

【対DeNA】
2019成績：3試合、21回、2勝1敗、21三振、防御率4.29
通算成績：29試合、207回2/3、16勝7敗、186三振、防御率2.60

　腰痛に苦しんだ昨年は3試合で11失点と苦しみ、過去には7失点(13年)、9失点(16年)と早い回にKOされたこともあるが、通算の成績では抜群の相性を誇っている。しかも、各年のDeNAとの初対戦時は7試合で5勝負けなしの防御率2.00。初見の攻略は困難な証しだろう。


PROFILE
すがの・ともゆき●1989年10月11日生まれ。神奈川県出身。186cm92kg。右投右打。東海大相模高から東海大を経て2013年ドラフト1位で巨人入団。1年目から先発ローテーション入りし、13勝。翌14年は開幕投手を務め、リーグ連覇でMVPを受賞した。17、18年は2年連続で沢村賞を受賞。主なタイトルはMVP(14年)、最優秀防御率(14、16〜18年)、最多勝(17、18年)、最多奪三振(16、18年)、沢村賞(17、18年)ほか