1戦目のダメージを取り返せなかった

　ソフトバンク有利とは予想していたが、2年連続の0勝4敗はOBとして寂しいね。僕は打線のカギは、一番の吉川尚輝と二番の松原聖弥だと思っていた。ソフトバンクの投手相手に巨人打線が苦戦することは予想できたから、それをこの2人が足や小技を絡めながら、いかに塁に出てチャンスをつくるか、勢いをつけるかだと思っていた。この一、二番が求められているのは、そういう役割だからね。それであわよくばだが、どちらかがラッキーボーイ的存在になれば、巨人も勢いに乗った戦いができると思っていた。

　でも、結果的には1戦目から2人とも千賀滉大に抑え込まれて沈黙してしまった。シーズン中は長いから失敗しても取り返せるけど、短期決戦は、なかなかそうはいかない。特に2人はまだ若いし、一、二番を組んだ経験もたくさんあるわけじゃないから、ずっと沈んだままになってしまった。若い彼らにそこまで要求するのは酷かもしれないけど、クリーンアップは厳しく攻められるし、劣勢では長打を狙い、大振りしなきゃいけない場面もある。2人が塁に出ないと、勢いがつかない戦いではあったと思う。

　結果的には1戦目をやられたことが本当に痛かった。選手の表情に落胆の色があったからね。前年から負け続けていることもあって、「今年もまたか」と思ったこともあっただろうし、あとはエースの菅野智之で負けたというのが大きかった。今の巨人の先発は、菅野とほかの投手の力の差があり過ぎるからね。日本シリーズ前、定岡(定岡正二)さんと川口(川口和久)が(連載「昭和ドロップ！」)、菅野を2戦目に回したら、という話をした。確かに1つの手としては、ソフトバンク側に情報があまりないA・サンチェスというのもあったと思う。ただ、これは逆も真なりで、菅野で、しかも千賀から勝てば、一気に楽になって巨人が走っていたはずだ。あと、やはり日本シリーズはエース対決の醍醐味もあるしね。何が正解かは分からないけど、初戦の負けで流れが決まり、それを巨人が変えられなかったのは確かだった。

　ソフトバンクは、すべてが逆。若い栗原陵矢が2回に菅野から先制2ランを放って、そこからラッキーボーイになった。栗原はCSがまったくダメだったから、五番に起用したとはいえ、本人にも首脳陣にも不安があったはず。その選択を1打席目から正解にしてしまったんだから、栗原だけじゃなく、首脳陣も「よし！」と思っただろうね。投げてもエースの千賀が力で抑え込み、菅野に投げ勝った。巨人がやりたかったことをソフトバンクがすべてしたというのかな。

　その後を見ても、栗原が勢いに乗って打ちまくり、中村晃、柳田悠岐、A・デスパイネ、Y・グラシアルの中軸が、巨人側からすれば、「ここで打たれたくない」という嫌なところで打った。巨人が巻き返すチャンス？　なかったかな(苦笑)。4戦目の初回の先制くらいでしょ、雰囲気が出たのは。すぐ逆転され、一気にしぼんだけどね。

　一つ気になったのは、左腕のM・ムーア先発の第3戦で右の石川慎吾をベンチから外したのはどうだったんだろう。投手を増やすためだったというが、8回、これも左腕のL・モイネロが死球、四球で珍しく崩れたとき、右の代打がいなくなった。あそこで1点でも取れば、少しは雰囲気が変わったはずなんだけどね。

気持ちが伝わる戦いを見せてほしい

　投手陣は圧倒的にソフトバンクが上だった。特にリリーフ投手は先発より力が落ちるイメージがあるけど、このチームの場合、ボールの質も先発と変わらない。これを真っ向から打ち崩すのは難しかったと思う。やはり足を絡めるか、運もあり力以上を出すラッキーボーイ的存在がいないとね。しかも、ソフトバンクのリレーは先発が打ち込まれて代わるわけではなく、先発が抑えて、その流れに乗り、さらに押さえつけていくような完ぺきなリレーだった。シーズン終盤の連勝や短期決戦の強さも、ここにあるのかなと思った。このリリーフ陣がいたら、少しくらいリードされていても、攻撃面もじっくり攻めていけるしね。

　すべて好循環だったな。彼ら投手陣をリードし、うまく引き出した甲斐拓也もよかったけど、実際、投手陣の状態が悪いと、捕手がいくらいいリードをしてもダメ。投手の調子がいいから甲斐のリードが光っていたとも思う。

　巨人とソフトバンクとの実力差？　残念ですが、あっただろうね。4連敗したんだから、そう言わざるを得ない。選手も屈辱だと思う。ただ、解説者がうるさく言うほど、セ、パの差は感じなかった。野球自体は一緒。現時点の巨人とソフトバンクに差があったというだけ。

　これからジャイアンツがしなきゃいけないことは多い。まずは投手陣の整備。ポスティングで菅野がメジャーと言われているけど(12月3日にポスティング申請を表明)、そうなったらどうするのか。戸郷(戸郷翔征)も2年連続で結果を出せるかは分からないし、今年はFAでも、そこまでの大物先発はいない。時間は掛かるかもしれないが、理想的なのは、かつての三本柱・江川卓、西本聖、定岡正二だったり、斎藤雅樹、槙原寛己、桑田真澄だったり、同じくらいの年代が競いながら先発の軸となるのが一番いい。そうすれば、今年のように菅野が崩れた、ああ、このあとどうしようにはならない。

　対して野手に関しては、可能性を感じる選手は間違いなくいる。時間は掛かるが我慢して育てることも大事だと思う。特に吉川、松原の一、二番かな。最初に言ったとおり、一、二番は、なかなか正攻法では崩せない相手のエース級攻略のために重要だと思う。そのためには彼らがもっと経験を積み、本当なら今回のような大舞台で結果を出すことが、首脳陣だけじゃなく、ほかのナインの信頼を得るために大事だったんだけどね。(DeNA)梶谷隆幸を獲と るという話もあるし、首脳陣がどう判断するかは分からないが、僕はこの2人をもう少し育ててみてほしいと思う。彼らは課題も多いけど、それは逆に伸びしろが多いとも言えるしね。

　あと、これはOBとしての意見だが、もっと気持ちが伝わる戦いをしてほしい。ピッチャーであれば、マウンドに上がったら絶対、抑えるという強い意志を持って表に出してほしいし、バッターも三振をすると「これはダメだ」と言わんばかりの顔をしているときもあったが、そうじゃない。次こそ打ってやる、という気迫が仲間たちに伝わるような戦いをしてほしい。それがジャイアンツの伝統でもあるしね。


PROFILE
しのづか・かずのり●1957年7月16日生まれ。千葉県出身。銚子商高からドラフト1位で76年に巨人入団。5年目の80年に二塁の定位置を確保し、84年と87年には首位打者に輝いている。華麗な二塁守備への評価も高かった。94年限りで現役引退。引退後は巨人のコーチを2期務め、現在は野球解説者。通算成績1651試合、1696安打、92本塁打、628打点、55盗塁、打率.304。ベストナイン5回、ゴールデン・グラブ賞4回。