まさかの藤浪晋太郎の開幕投手起用で、開幕3連勝。その勢いに乗って連勝、連勝を繰り返し、4月25日現在、貯金「11」でセ・リーグの首位に立つ。今回は16年ぶりの歓喜に向け快進撃を続ける猛虎・阪神に迫る。


　実体が明らかではない“おばけ”のようなものだが、過去の実績にあてはめて語られる不敗神話、そして優勝確率……。今年の阪神快進撃には、そういう言葉が常に躍っている。開幕20試合を経過して16勝以上をした年は過去2度。その2度とも優勝しているのだから、優勝確率は高いはずだ。ただ、どちらも1リーグ時代で、1937年秋の18勝、38年春の17勝。まさしく神話的な出来事と言ってもいいだろう。

　ほかにも“負けない”神話がいくつもあった。四番・大山悠輔が打点を挙げた試合は昨季から負けない。大山の豪快なフルスイングから生み出される打点を見るたびに、虎ファンは「今日も勝った！」と信じることができた。だが・・・