運命に導かれるように、再び日本代表のユニフォームを着る。オリンピックへの決意は、代表に選ばれる半年前からすでに固まっていた。

　1月の楽天入団会見。8年ぶりに古巣へと復帰した田中将大に、東京オリンピックへの質問が投げかけられる。未定の事柄に関しての言及を好まない男が、はっきりと胸の内を開いた。

「2020年にオリンピックが開催ということでしたので、自分は出られない立場にあった中で延期になって。日本球界に帰ってきて、出るチャンスがあるので、選ばれたのであれば僕が断る理由なんてないです。心から出たいと思っています」

　通常どおりに東京オリンピックが開催されていれば、その期間、田中はニューヨーク・ヤンキースの主戦投手として、ヤンキー・スタジアムで投げていた。それが、新型コロナウイルスによるパンデミックで大会が1年延期に。本来なら喜ぶべきことではないが、田中には幸運な巡り合わせだった。

　東京オリンピックでは・・・