休養をプラスに転じた。今春のセンバツ準決勝では、右腕の違和感で途中降板。約40日間のノースロー期間に、体を鍛えグレードアップ。夏は甲子園に戻ることしか考えていない。
取材・文=岡本朋祐　写真=中京大中京高野球部


　マウンド上の躍動感に思わず引き込まれてしまう、典型的な力投派だ。

「投球の軸である、真っすぐを磨くこと。藤川球児さん(元阪神)のような、打者が分かっていても打てない、ストレートを追求しています。そこは、譲れないプライドです」

　6月13日。畔柳亨丞は東海大相模高(神奈川)との招待試合で、3回を無失点に抑え、自己最速に1キロに迫る150キロを計測。「調子のバロメーター」と語る最大の武器が大台を越えて「完全復活」を印象づけた。

　アクシデントが起こったのは3月31日、明豊高(大分)とのセンバツ準決勝だった。畔柳は0対5の4回途中から救援。打者7人に対して5奪三振と力投を見せたものの、6回に三者三振を奪った際に右腕に力が入らなくなったという。変化球中心の配球で、明らかに異変が見られ、6回で降板。チームは中盤から追い上げたものの、4対5で惜敗した。

　前年秋の段階で中京大中京高を率いる高橋源一郎監督は、ドラフト1位で指名された154キロ右腕・高橋宏斗(現中日)と畔柳を比較して、こう語っていた。

「スピード表示は宏斗のほうが上回っていますが、球質が違います。畔柳にはボールの強さがある」

　つまり、高橋がキレなら、畔柳はパワー系である。小学生時代に水泳教室に通っていたことからの、肩関節の柔軟性が、伸びのあるボールを生んでいる。

　今春のセンバツではスピンの利いた「火の玉ストレート」に加え・・・