移籍選手にルーキー、新助っ人だけが新戦力ではない。ケガや不振で満足のいく働きができなかった者、ようやく開花の時を迎えようとしている若武者、変化を求めて新境地を切り開く者、もちろん育成から昇格した者、昇格を目指す者たちもそうだ。それぞれの理由で2021年はチームの力になれなかった選手たち。チームに「新たな力」を加えるであろう、注目すべき50人の「“新”戦力」たちを見ていこう。
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写真=BBM　※年齢は2022年の満年齢

広島東洋カープ

中崎翔太　中継ぎ再建のカギを握る

ケガからの復活　不振からの復活
　中継ぎ陣の立て直しに必要な1人であることは間違いない。2019年オフには右ヒザを、20年9月には右上腕部を手術し、昨季も一軍登板はわずか4試合。今春3年ぶりの一軍キャンプスタートに、完全復活を期待する声は大きい。

堂林翔太　オーナー激推し四番候補

不振からの復活
　2020年の再ブレークも長くは続かず。昨季は思うような打撃ができずに苦しんだ。それでも、本来の能力の高さを認める松田元オーナーからは、「四番を打て！」とのゲキが。殻を破って、自らのバットで信頼を勝ち取る。

一岡竜司　ファームで磨く新スタイル

不振からの復活
　中崎翔太同様に2016〜18年のリーグ3連覇を支えた右腕が、ファームで自分と向き合っている。昨季はプロ10年目にして初の一軍登板なしに終わった。危機感を胸に、力で押すだけじゃない新たなスタイルを模索中だ。

中日ドラゴンズ

高橋宏斗　期待大のドライチ右腕

待望のニューパワー
　覚醒の予感が漂っている。1年目は右ヒジの違和感などもあって一軍デビューはならなかったが、キャンプでは力強い真っすぐを投げ込んで存在感を発揮。将来のエース候補、本人も開幕ローテーション入りを狙っている。

平田良介　背水の陣で臨む17年目

不振からの復活　ケガからの復活
　二軍の読谷キャンプで復活を誓っている。数年前まで右翼は平田の定位置だったが、現在はレギュラー不在でサバイバル中。昨年は不振に体調不良で不完全燃焼に終わったが、元四番の意地にかけても再びその座を取り戻したい。

大嶺祐太　経験豊富なベテラン右腕

育成から昇格目指す
　新天地でゼロからはい上がるために、ルーキーのときと同じような気持ちでキャンプに臨んでいる。まずは支配下登録をつかむことが目標になるが、それができれば“便利屋”として重宝されそう。同期に大野雄大がいるのも心強い。

近藤廉　真ッスラを武器に生き残る

待望のニューパワー
　立浪和義監督から“8回の男”として候補に挙げられた。昨年は開幕直後に育成から支配下に昇格したものの、一軍登板は2試合のみ。それでも微妙に揺れる真っすぐは大きな武器。左打者のワンポイントとして期待がかかる。

横浜DeNAベイスターズ

神里和毅　「一番」返り咲きを狙う

不振からの復活
　昨季は外野のレギュラー候補に名を連ねるもオープン戦あたりから調子を落とし、打撃に精彩を欠いた。開幕後も事態は好転せず、ライバルの桑原将志に定位置を奪われた。今オフは自主トレからアプローチを変え、再度レギュラー奪取に挑む。

細川成也　海外武者修行で覚醒となるか

不振からの復活
　打率.154、本塁打0。非凡な打撃は誰もが認めるが、昨季は屈辱のシーズンを送った。オフはオースティン(写真左)の誘いを受け、ソトとともにアメリカで自主トレ。上半身の打撃フォームを見直した。外野の定位置争いに参戦したい。

勝又温史　野手転向で新境地開拓

育成から昇格目指す　ポジション変更
　投手で入団するも3年間、一軍登板なし。イップスも経験した。今季からは育成再契約し、外野手に転向で新たなスタートを切っている。高校時代から定評のあった打撃をさらに磨くためにファームでバットを振りまくる。

東克樹　完全復活の18年新人王左腕

ケガからの復活
　トミー・ジョン手術から復帰を果たした昨季は2年ぶりの白星をマーク。リハビリ期間でフィジカルがパワーアップし、力強さが増した。18年の新人王左腕がルーキーイヤー以来となる先発ローテでフル稼働&2ケタ勝利を目指す。