最多勝4度の実績を誇るベテラン右腕がトレードで加入した。勝負強い打撃を誇った阿部寿樹の放出に衝撃が走ったが、立浪監督は投手力の充実を求めた。期待されるのは先発ローテーション入り。投手陣に及ぼす影響も計りしれない。
写真=松村真行、BBM

何事もストイックな男

　借金9でリーグ最下位に沈んだ2022年の中日。就任イヤーでの屈辱を立浪和義監督はどう捉えたのか。

「打てるようにする、と言ったシーズンですが、基本は守り。守りを大切にするために投手強化を考えました」

　主力の阿部寿樹をトレード要員にし、楽天との間で実現した涌井秀章の竜加入。指揮官の頭に先発強化があった時点で、参謀の落合英二ヘッド兼投手コーチの頭には涌井の名前が浮かんでいた。

　なぜ、涌井だったのか。落合ヘッドの頭から離れないのは・・・