オフに入り、各球団が新しいシーズンに向けて陣容を固めつつある。ドラフト、FA、トレード、新外国人獲得、そして現役ドラフト。あらゆる手段を使って補強を進めているが、果たして思うように戦力は固まっているのか。12球団の戦力整備度をチェックしていく。
※情報は12月18日現在　※移籍人数は他球団に移籍した数、補強人数は新人を除く新加入数、新人数は育成を除くドラフトで加入した数
※戦力整備度は編集部採点で100%=補強の必要なし、90〜99%=欲を言えば補強するべき、80〜89%=もう少し補強するべき、70〜79%=補強するべき、69%以下=絶対に補強するべき


[2022年成績]143試合、72勝68敗3分、勝率.514

2022年オフに加入した主な選手

戦力整備度 75%
移籍　3人
補強　3人
新人　6人
支配下選手人数　64人/70人

　リーグ最下位のチーム打率.229、同5位の464得点に終わった2022年。オフには主軸の森友哉がFAでオリックスへ移籍し、日本ハムからFAの近藤健介獲得を目指したが失敗した。「山賊打線」復活へは新外国人がカギを握る。22年に在籍していたオグレディ、ジャンセンとは契約を結ばず。新外国人野手の調査を進めているが、候補の一人がデビッド・マキノン(前アスレチックス)だ。22年は3Aで79試合に出場し、打率.318、15本塁打、54打点。右の中距離砲タイプで一塁、三塁を守ることができる。強打の外国人を最低でも2人獲得するのは必須となるだろう。

　ドラフトでは蛭間拓哉を一本釣り。早大で四番を打ち、東京六大学通算13本塁打を放ったスラッガーだ。ただ、本人は「一、三番に魅力を感じている」と言う。松井稼頭央監督は「打てて、四球も取れて、走れて。それが理想」と語るが、蛭間は指揮官の一番像に合致するか。秋山翔吾(現広島)がチームを去って以降3年間、一番を固定できていないがドライチ外野手がトップバッターを担えばチームにとって大きい。

　現役ドラフトでは陽川尚将を阪神から獲得。22年は左投手相手に打率.357をマーク。代打でも20打数8安打、打率.400と勝負強さを発揮。一、三塁、外野を守れる万能性もチームにとって大きい。

　22年は4年連続チーム防御率リーグワーストから同1位の2.75と劇的な改善を見せ、終盤まで優勝争いを演じた原動力となった。だが、23年は61試合に登板し、35ホールドポイントで最優秀中継ぎのタイトルを獲得した平良海馬が先発転向。リリーフ起用を想定して残留交渉を続けていたスミスは、本人が先発希望で退団した。リリーフ陣の再整備が急務となっているが、森の人的補償でオリックスから獲得したのが張奕だ。最速157キロの直球と落差の大きいフォークが武器の右腕。18年途中に外野手から投手に転向と、マウンドに専念してから日が浅く、まだ伸びしろがある29歳だ。

　さらに、最速157キロ右腕のヘスス・ティノコ(前レンジャーズ)の獲得も発表された。22年は17試合に登板し、0勝0敗、防御率2.18。193センチと長身で動きのあるボールで三振を奪いスライダー、カーブなど変化球も多彩。奪三振能力も高く、リリーフとして期待できる存在だ。

PICK UP PLAYER　陽川尚将

中村の後釜に期待される32歳

　新天地でもパフォーマンスでファンを沸かせることができるか。現役ドラフトで新たに西武の一員となったのが陽川尚将だ。2014年、東農大からドラフト3位で阪神入団。持ち前のパワーで2020年には71試合出場で8本塁打をマークした。一発を放った際にはベンチ前で胸を両手でたたく「ゴリラポーズ」を披露していた32歳。一塁、三塁と外野を守れるユーティリティー性も兼ね備える。特に三塁は中村剛也が2023年に40歳を迎え、後釜に据える選手が必須だけに、その候補として最適だ。「結果を残すことがタイガースへの恩返しだと思う」と決意を語る陽川。23年はプロ10年目と節目のシーズンにもなる。新天地でその打棒を存分に発揮することが期待される。