パ・リーグはオリックス、セ・リーグはヤクルトがそれぞれ連覇を達成した2022年シーズン。4人の新指揮官(復帰含む)が登場して迎える23年、各球団はどのように戦力を整え、どんな戦いを見せるのだろうか。本誌恒例の12球団“最速”戦力分析をお届けする。
※チームの総合力はA〜D評価。年齢は2023年の満年齢。情報は12月25日14時時点
文中の△は左打ちまたは左投げ、□は両打ち


　2022年はチーム打率パ最下位と貧打に泣いた。打力増が優勝へのカギを握るが強打の捕手・森友哉がFAでオリックスへ移籍。マイナス点を補うには新戦力の台頭が必要だ。新人で期待されるのはドラフト1位・蛭間拓哉。左のスラッガーが外野の一角を獲得すれば大きな起爆剤となる。

　新外国人ではデビッド・マキノンの獲得が決定。22年は3Aで打率.318、15本塁打、54打点。三振率が低く、四球も選べるタイプでクリーンアップ候補となる。さらにホワイトソックス3Aのペイトンも加入。19年のプレミア12でアメリカ代表の一番を務めた俊足巧打でパンチ力がある左打者。過去3年間、固定できずにいた一番候補として心強い存在だ。現役ドラフトでは阪神の陽川尚将を指名。長打力を秘めた右打者で、内外野を守れるだけに貴重な存在として勝利に貢献してくれそうだ。

　松井稼頭央監督は「グラウンドを駆け巡る野球」を標榜。22年はリーグ最低のチーム盗塁数に終わっただけに走力復活も得点力増には必須だ。

　チーム防御率リーグNO.1を誇った投手陣は平良海馬の先発転向の余波がどう及ぶか。成功すれば高橋光成、エンス、與座海人、松本航、今井達也、平良と22年以上に強固な先発陣を形成することができる。

　平良が抜けたリリーフ陣も再編が必要になってくるが、クローザーの増田達至に、新人王&最優秀中継ぎの水上由伸、本田圭佑、森脇亮介、宮川哲、ボー・タカハシ、佐々木健ら人材は豊富だ。加えて新外国人の157キロ右腕・ティノコに、森の人的補償でオリックスからチームの一員となった張奕もいる。松井監督は勝ちパターンを3人に固定しないプランを頭に描いており、リリーフの負担を減らし臨機応変な起用でシーズンを乗り切っていくつもりだ。森が抜けた捕手では柘植世那、古賀悠斗ら若手の成長が重要になってくる。

　4年ぶりの頂点を目指す23年、松井監督の下で新生ライオンズはチーム一丸となって戦っていく。

2022年パ3位　総合力 B

【予想オーダー】
(左)△ペイトン NEW
(遊)△源田壮亮
(一)　マキノン NEW
(指)　山川穂高
(二)　外崎修汰
(右)△川越誠司
(三)△平沼翔太
(捕)　柘植世那
(中)△蛭間拓哉 NEW

【その他の主な野手】
(捕)　古賀悠斗
(内)　中村剛也
　　△呉念庭
　　　陽川尚将 NEW
(外)△栗山巧
　　　愛斗

【予想投手スタッフ】
＜先発＞
　高橋光成
△エンス
　與座海人
　松本航
　今井達也
　平良海馬
△隅田知一郎
　渡邉勇太朗

＜中継ぎ＞
　水上由伸
　本田圭佑
　森脇亮介
　平井克典
　張奕 NEW
　ティノコ NEW

＜抑え＞
　増田達至

2023 L担イチオシ！　古賀悠斗・レベルアップして正捕手へ

　横一線の競争を勝ち抜く。森友哉が抜けた正捕手の座を狙うのは古賀悠斗だ。柘植世那、岡田雅利らライバルは多いが負けるつもりはない。1年目の2022年は26試合に出場。球団から守備面は評価してもらったが、盗塁阻止率は.000に終わり「悔しい思いでいっぱい」。レベルアップ姿を2年目に見せる。