3連覇がかかった第3回大会は日本人メジャーなしの出発だった。だがその状況でもチームは結束。まさかのプレーもありながら、準決勝まで進出を果たしたが、思わぬミスが出て敗退した。
写真=BBM

まさかのプレーが明暗を

　大会3連覇に向けて準備を進めていたNPBだったが、候補として挙がっていた秋山幸二ソフトバンク監督(当時)が要請を固辞。2大会連続で現役監督が務めていた代表監督への要請をあきらめ、2012年秋に山本浩二氏が監督を引き受けて第3回大会へスタートした。

　それまでイチローなどの日本人メジャーが参加していたが、この大会では不参加が決定。苦しい船出となるものの打線の中心は阿部慎之助(巨人)が担い、エースは田中将大(楽天)だった。だが田中はWBC球に苦しみ、思うような結果を残せなかった。その中で奮闘したのが・・・