熱戦が予想されるペナントレース。10人の野球解説者に順位予想をしてもらった。まずはパ・リーグから。
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　パ・リーグはオフに大型補強を敢行したソフトバンクとリーグ連覇を果たし、昨年は26年ぶりの日本一に輝いたオリックスが2強だという解説者の意見が多い。ソフトバンクは近藤健介、R.オスナ(ロベルト・オスナ)、J.ガンケルなど他球団の主力を招き入れた。エースの千賀滉大がメジャー移籍のためチームを去ったが、総合力で長けている。オリックスも主砲・吉田正尚がメジャー移籍したが、森友哉が加入。投手陣も強力で大きな穴にはならないと見られている。

　クライマックスシリーズ(CS)圏内となるAクラスは西武、楽天、ロッテで争われるか。どのチームも決め手に欠け、「3位以下は予想がつかない」と話す解説者もおり、シーズンの最後の最後までCS争いは白熱しそうだ。2年目を迎えた新庄剛志監督率いる日本ハムは10人中7人が最下位予想。戦力層の薄さが懸念されているが、下馬評を覆す戦いができるか。

■パ・リーグ予想順位分布

平野謙「上位は揺るがない」

　オリックスは打線における吉田正尚が抜けた穴は大きく、森友哉がすべて埋められるとは考えていない。それでも投手陣の陣容は球界一と言っていい。2位以内は堅いのではないか。ソフトバンクも超巨大戦力を有しており、オリックスとの一騎打ちと見ている。佐々木朗希を筆頭に先発陣が充実しているロッテにも期待。懸念材料は藤岡裕大が予想される遊撃手か。守備は文句なしだが、彼の打撃向上は上位争いに必要となるだろう。

【予想順位】
1位　オリックス
2位　ソフトバンク
3位　ロッテ
4位　・・・