中野拓夢の二塁コンバートで空いたショートのポジションをつかんだ。さらに八番打者として、猛虎打線を「線」になるようにつなぎ、快進撃の核となった。なぜつながるのか……そこには、ある強い思いがあった。
取材・構成=椎屋博幸　写真=松村真行、宮原和也

結果はいつか付いてくる

　遊撃の開幕スタメンは小幡竜平だった。オープン戦で結果を残し、開幕3連戦も結果を残した。だが、打撃が下降気味になったときに、取って代わったのが木浪聖也だった。守備はもちろんのこと、打撃では八番に入り、上位打線と下位打線をつなぐ役目で、阪神快進撃をつくり出した。そして今では、下位打線の核として、欠かせない存在となっている。

──今年はここまでいい状態でのプレーが続いているように感じます。

木浪　もらったチャンスを自分のモノにできていると思います。僕と小幡(竜平)とショートのレギュラーは二択の状態で開幕までいきました。ただ結果はどうであれ、自分のやることは変わらないと思ってやっていました。

──開幕までレギュラーがなかなか決まらず、ご自身もヤキモキしていたのではないですか。

木浪　アピールを続けていた中で、開幕戦には出られなかったのですが、それも自分が結果を出せなかった、という悔しい気持ち、と同時にいつ来るか分からないチャンスを、どうモノにするかだけを考えていました。そのもらったチャンスを一発でつかめたのは大きかったです。

──今季初スタメンとなった4月8日のヤクルト戦(甲子園)では、結果は出ませんでした。このときの心理状態はどうだったのでしょうか。

木浪　結果に対しては、自分をコントロールしていませんでした。結果はいつか出ると信じてプレーを続けました。どうしてもヒットを打ちたい、いい守備をしたいというのは誰でも、そうだと思うんです。そうなると動きが硬くなり、いつもの自分が出せないという気がしたので、まずは自分ができることを一番にやる、という思いだけでプレーしていました。

──そのメンタルになるには、どういう過程があったのでしょうか。

木浪　メンタルの先生に相談し、いろいろと試したことで、こういう結果になりました。もちろん家族の支えもありました。いいときも悪いときも家族が励ましてくれましたので、それも僕にとっては大きかったです。

──メンタルが変わった部分とはどういうところだったでしょうか。

木浪　もともと・・・