今年のマリーンズの変化は、就任1年目の吉井理人監督がもたらした。それは間違いないところだが、具体的にどのような点が新しいのだろうか。ここでは今季実際に見られた「吉井采配」の特徴を4つ挙げたい。マリーンズに、新しい風が吹いている。
※記録はすべて7月2日現在

吉井監督の采配【1】　効果的なブルペン運用

　“吉井マジック”。そんな言葉がファンの間でも浸透するようになった。今年から吉井理人監督が就任し、新たな体制でシーズンを駆け抜けているマリーンズ。吉井マジックと称されるその強さの秘けつは主に4つある。

　1つ目は投手力だ。先発ローテーションは主に、小島和哉、西野勇士、Ｃ.Ｃ.メルセデス、佐々木朗希、種市篤暉、美馬学、ルイス・カスティーヨ。右肘のトミー・ジョン手術から復帰した西野はここまでリーグ3位タイの6勝で、小島、佐々木朗、種市が5勝と先発の勝ち星が多く、さらには勝ちパターンのペルドモはリーグトップの25ホールド、澤村拓一も4勝、守護神・益田直也はリーグトップの19セーブを挙げている。昨年先発ローテで回っていた石川歩、二木康太らが不在の中でも投手力が光っている。

　そこには投手を知り尽くした吉井監督のブルペン運用がある。例えば5月18日のオリックス戦(ZOZOマリン)で先発予定だった佐々木朗の登板が先送りとなったことで、「ブルペンデー」の実施に踏み切った。8投手の投手リレーで1失点。頼もしい投手陣で先発の穴を埋めた吉井監督は「プランどおり」と誇らしげだった。さらには同月21日の楽天戦(楽天モバイル)で先発の森遼大朗が背中の張りで登板回避すると、再びブルペンデーに踏み切った。吉井監督は・・・