2021年の春季キャンプ最終日。選手会長の近本光司が打ち上げのあいさつで「チームは今年から黄金期に入ります」と宣言した。それだけ主力選手たちには確信があったのだ。あれから2年が経過し、日本一まで駆け上がった。実はここが黄金期の始まりだ。これから常勝軍団になる可能性は非常に高い。その理由をいくつか挙げていこう。
文=椎屋博幸　写真=BBM


【黄金時代突入の条件】
[一]カーネル・サンダースの呪いから解ける
[二]四球を取らなくても勝てる打線の構築
[三]四番・大山悠輔の存在

「呪い」が解けたら強い

　先に言わせてもらえれば、連覇への「使命感」を持った瞬間に、チームが勝てなくなる可能性はあるだろう。岡田彰布監督がよく口にする「普段どおりの野球」をいかにやっていくかどうかで、連覇の可能性が生まれてくる。

　阪神タイガースが日本一になったあと、アメリカの知人からメールが入った。『カーネル・サンダースの呪いが解けましたね』と。38年ぶりの日本一・・・