就任2年目の指揮官は優勝争いの渦中にあっても、どっしりとした姿勢を崩さない。昨季の反省を糧に、若手に経験を積ませながら、着実に戦力を整えてきたからだ。本当の勝負どころは、これから迎える。
文=前原淳　※成績など情報は9月1日現在

9連戦で見えた落ち着き

　新井貴浩監督の目は、自軍の戦いと選手にだけ向けられている。

　今季、セ・リーグのペナントレースは、広島のほか巨人、阪神、DeNAの4球団による混戦が続いた。後半戦、球宴前からの大型連敗でDeNAがまず脱落すると、8月にはカード負け越しが続いた阪神が後退。広島と巨人の争いは8月の1カ月で大きく広がることはなかった。

　同1日から首位を守ってきた広島だったが、29日の中日戦(バンテリン)に敗れて首位から陥落。試合後、報道陣から2位となったことを問われた指揮官は、笑顔でかわした。「追い掛ける、追い掛けられるとか思っていない。今までと変わらずです」。強がりでもなければ、虚勢でもない。2日後の31日、首位に返り咲いたマツダ広島でのヤクルト戦後も泰然自若としていた。

「(残り)30試合を切りましたが・・・