東京シリーズで凱旋帰国するのは大谷翔平だけではない。4人の日本人選手も、心を燃やして2025年に挑む。『日本のエース』は昨季、世界一達成も長期離脱を経験した。期する思いで迎えるメジャー2年目。飛躍の下地はできている。
文責=メジャー・リーグ編集部　写真=Getty Images


　開幕投手として今季の戦いが始まる。山本由伸は3月18日に東京ドームで行われるカブスとの開幕戦で先発を務めることが決まった。初の大役で対戦する相手先発は、昨季15勝3敗で同じくメジャー2年目を迎える今永昇太。メジャー史上初の日本人同士による開幕戦での投げ合いに向け、「日本のファンの皆さんもすごく喜んでくださると思うし、自分自身もすごく楽しみ。とにかくいい状態に持っていけたらなと思っている」と意気込んだ。

　キャンプでは順調に調整を進めている。現地時間2月14日と早い段階から実戦形式のマウンドに上がった。打者5人から4奪三振とオフの間に積んだ練習の成果を発揮すると、20日のオープン戦初戦で先発。開幕戦で対峙(たいじ)するカブス打線を相手に・・・