昨夏の甲子園は「四番・中堅」で出場。新チームも打線の中軸として存在感を示してきたが、高校日本代表候補として招集されたのは投手だった。本人もビックリの選出の強化合宿では、潜在能力を発揮している。
取材・文=沢井史

冬場にスピードアップ

　186cm88kgの恵まれた体格から放たれるストレートの最速は今春、148キロを計測した。マウンドに立つと、その体格が一層映える。だが、本来のポジションは外野手。昨夏の甲子園では初の全国制覇を遂げた京都国際高と1回戦で対戦し「四番・中堅」でフル出場するも、先発したエースの中崎琉生(国学院大)の球を打ちあぐね、4打数無安打(2三振)だった。チームも3対7で、甲子園初勝利を逃し「全国レベルを痛感した試合でした」と振り返る。昨秋の新チーム以降も主に「三番・中堅」で出場。公式戦では野手としての出場がほとんどで、打者としてはスイングスピードの速さが目を引くが、今回の合宿は投手での招集であることを直前に知ったという。

「(自チームには)エースもいますし、自分はチームで投手としては二番手か三番手くらい。今回、投手でということを聞いて正直、びっくりしています」

　昨秋の時点ではスピードは140キロ前半だったが・・・