就任3年目を迎えた長嶋監督が掲げたテーマは「手づくり野球」だった。若手の台頭に物足りなさを感じており、伸び悩む選手たちの技術向上を図りたいという意図があった。「育てながら、V2を目指す」という難題を抱えていたものの、開幕20試合で15勝5敗という猛ダッシュに成功する。シーズン序盤に本調子ではなかった王貞治を「史上最強の五番打者」と言われた柳田真宏がカバーし、5月19日の大洋戦(福井)では・・・