補強期間を終えて、各球団は残り50試合ほどのペナントレースを戦う。7月3日には上位3チームがゲーム差なしで並んでいたパ・リーグ。ソフトバンクと日本ハムが抜け出したが、依然として先が読めない。Bクラスに沈む3チームはもう負けられない。真夏の大反撃はあるか。
注)支配下選手登録の上限は70人。情報は8月3日現在。メンバー表の選手名の横は背番号、記号は○=新入団、◎=育成から支配下登録、△=NPB他球団から移籍


　補強がチーム事情を物語る。開幕から打線が活発だった一方で、5月の救援防御率は5.51。吉田輝星、宇田川優希、小木田敦也とブルペンを支える面々がトミー・ジョン手術を受け、抑えの平野佳寿も不振でファーム調整へ。5月9日まで首位に立ち、同月終了時点でリーグ2位と貯金を保ち続けるも、投打のバランスに不安が残った。

　だからこそ先手を打った。5月30日に中日から金銭トレードで岩嵜翔の獲得を発表。交流戦からブルペンの一角を担い、8回・ペルドモ、9回・マチャドにつなぐセットアッパーを務めて勝ち継投を確立した。すると、6月の救援防御率は3.29に良化。さらに7月30日には横山楓、入山海斗と2人の育成右腕を支配下へ。ともに球威ある直球とフォークを主体に三振を奪える投球が売りとあって、狙いは“ブルペン強化”と明確だ。宮城大弥、九里亜蓮、曽谷龍平、田嶋大樹と先発陣はある程度の計算が立つだけに、ウィークポイントを改善する手を打ってきた。

　一方で、打線の勢いも陰りが見えつつある。3、4月は月間.282を記録して打ち勝ってきたが、5月に.240となると10勝10敗1分け。6月は.262で4つ勝ち越すも、7月に.241と再下降し、球宴を挟んで今季ワーストの6連敗も喫した。小技より強行策が目立つだけに、打てば勝つも、バットが湿れば敗戦──の傾向は否めない。

　7月に入り西川龍馬、森友哉と主軸の故障離脱も響き、同22日には紅林弘太郎も右肩痛で離脱と追い討ちをかけている。とはいえ、裏を返せば“上がり目”は十分。大里昂生ら好機をつかむべく奮闘する面々に、前述の主軸が復帰すれば打線は再び強力に。西川、森ともに8月中の実戦復帰を目指し、紅林はすでにファームで出場を重ね、復帰は近い。野手は補強に頼らなかったのは“復帰組”がいるからこそ。勝負の夏、そして秋に“完全体”へ。強力打線の再形成で優勝争いに割って入る。

＜B担選定＞争いの行方を左右するキーマン　山下舜平大

剛腕復活で勢いを

　オープン戦で腰痛が再発し、開幕直前で無念の離脱となったが、患部の順調な回復ぶりを示して7月に実戦復帰。岸田護監督も8月中の一軍登板を示唆している。先発ローテに厚みが増せば、戦い方も安定する。最速161キロを誇る剛腕が復活して白星を積めば、チームに勢いを与えるのは間違いない。(AT)

オリックスバファローズ　2025支配下選手リスト

【投手】
00A.エスピノーザ、11山下舜平大、12東晃平、13寺西成騎、14宇田川優希、15椋木蓮、16平野佳寿、17曽谷龍平、18宮城大弥、19山岡泰輔、20阿部翔太、21山崎颯一郎、22九里亜蓮、23吉田輝星、26齋藤響介、28富山凌雅、29田嶋大樹、35古田島成龍、△40岩嵜翔、42A.マチャド、45東山玲士、46本田仁海、47山口廉王、48東松快征、49片山楽生、◎52横山楓、56小木田敦也、57山田修義、58井口和朋、59L.ペルドモ、60本田圭佑、66博志、◎68入山海斗、93佐藤一磨、94川瀬堅斗、95才木海翔、96高島泰都、98権田琉成

【捕手】
2若月健矢、4森友哉、32福永奨、37石川亮、44頓宮裕真、50山中稜真、62堀柊那

【内野手】
5西野真弘、6宗佑磨、9野口智哉、10大城滉二、24紅林弘太郎、25内藤鵬、30廣岡大志、31太田椋、34横山聖哉、54ジョーダン・ディアス、64大里昂生、67中川圭太

【外野手】
0渡部遼人、7西川龍馬、8麦谷祐介、27元謙太、33杉澤龍、○36E.オリバレス、38来田涼斗、39池田陵真、41佐野皓大、61茶野篤政、65福田周平、99杉本裕太郎

【移籍】なし
【退団】なし