セ・パともに激しさを増している首位打者争い。シーズンも最終盤を迎え、タイトルの行方も少しずつ結末が見えてきた。ここではパ・リーグの現状を整理しておこう。
写真=BBM
※成績・情報は8月31日現在
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新顔たちの躍動

　昨季はソフトバンクの近藤健介が唯一となる打率3割超えの.314で首位打者に輝いたものの、今季は故障もあって規定打席到達は極めて難しい状況。大本命不在の中で、今季もここまで打率3割をクリアしているのは2人だけだ。

　トップに立っているのは楽天の村林一輝で.303。昨季、初めて規定打席に到達したものの打率.241だった男が高卒10年目にして覚醒。開幕からコンスタントに安打を重ねている。調子の波も少なく、自身初の3割到達が見えてきた。もうひとりはオリックスの太田椋。昨季も可能性を感じさせていたものの、今季は本格化した姿を見せている。

　追う者にもチャンスは十分だ。3位からはオリックス・中川圭太、ソフトバンク・周東佑京、楽天・中島大輔とフレッシュな顔ぶれが並んでいるものの・・・