優勝に最も貢献した選手と言っても過言ではないだろう。ここからはVを果たしたシーズンでMVPに輝いた選手たちの逸話をクローズアップ。まずは1985年、三冠王に輝く働きで強いインパクトを残したランディ・バースだ。最強助っ人は浪花節を忘れなかった。
文=田所龍一(スポーツライター)　写真=BBM
文中敬称略

全治2週間の剥離骨折

　打率.350、54本塁打、134打点で堂々の三冠王。チームを21年ぶりのリーグ優勝に導き、そして球団史上初の日本一を手にしたランディ・バース。だが、そんな1985年のシーズンで、忽然(こつぜん)と姿を消した試合があることを、ほとんどのファンは覚えていないだろう。“消えたバース”のことを書こうと思う。

　その日は突然やってきた。8月1日、甲子園での中日16回戦の試合前のことだ。練習にバースの姿がない。トレーナーに連れられタクシーで病院に向かったという。まさか？　そのまさかだった。前日の中日15回戦で自打球を右足のくるぶしに当て、その痛みが1日たっても引かず、歩くのも困難な状態だというのだ。診断は「右足根骨」の剥離(はくり)骨折、全治2週間。

「ええっ、2週間もバースがいなくなるって！」

　ネット裏は騒然となった。この時点でのバースの成績は打率.348、32本塁打、81打点に勝利打点12。セ・リーグの四冠王を驀進(ばくしん)中。8月6日からの《長期ロード》を前に、そのバースが2週間も戦列を離れる。痛いどころか、吉田阪神最大のピンチである。ネット裏の記者席では議論が百出した。

「三番は誰が打つんや？　というより誰が一塁を守る？」

「渡真利(渡真利克則)や吉竹(吉竹春樹)ではまだ荷が重いで」

「一塁は岡田(岡田彰布)か佐野(佐野仙好)を回すしか手はないやろ」

　ところがこの岡田、佐野のコンバート案に・・・