ドライチの称号は毎年12人にしか与えられない。球団からの最大級の評価であり、選手にはこれ以上ない名誉だろう。
取材・文=中野聖己　写真=藤井勝治

7試合、防御率0.00で秋はチームを頂点へ

「おおー！」

　チームメートとともに指名を見守った会場内がどよめいた。日本ハムの外れ外れ1位で12球団最後の1位選手として指名されると、誰よりも驚きの表情を浮かべていたのが大川慈英自身だ。

「1位指名していただき、驚きと安心とうれしさと……たくさんの感情が一度に押し寄せてきました」

　指名後、会見場に訪れた栗山英樹CBOは、「共に天下を」とメッセージが書かれたドラフト会議のIDをプレゼント。「純粋な笑顔を見て本当に喜んでもらえていると感じました。六大学の投手は・・・