ドライチの称号は毎年12人にしか与えられない。球団からの最大級の評価であり、選手にはこれ以上ない名誉だろう。
取材・文=小林篤　写真=井出秀人

トリプルスリーを狙える高いポテンシャル

　3球団競合の結果に驚きつつ、自身の交渉権を巡るくじ引きが来るまでの間、広島、日本ハム、阪神それぞれのユニフォームを着た姿を頭の中で想像していた。当たりくじを持つ右手を上げたのは阪神・藤川球児監督。「この世界に入ったなという実感が湧きました」とその瞬間、緊張がほぐれたか少しの笑みを見せた。

　大学No.1スラッガーは黄金時代を往く猛虎軍団の一員となる。「単純ですけど足が太く見えるのでカッコいい。スタイルがよく見えるのでうれしいです」と縦縞のユニフォームを着ることへの喜びを語る。本拠地となるのは、連日超満員の阪神甲子園球場。大声援を背にグラウンドに立つことになるが、「勝負を決める一打にこだわって、印象深い選手になれれば」と最大の持ち味である長打力を武器に、ファンの期待に応えてみせるつもりだ。

　創価大2年春に東京新大学リーグ三冠王に・・・