昨季は頂点を逃し、雪辱を誓った日本シリーズ。5試合中4試合が1点差という息詰まる熱戦の中で、強さを確かなものにした“覚醒”と“方程式”にスポットを当てる。

つかんだ感覚と自信

　わずか1打席で、チームと自身の流れを変えてみせた。日本シリーズ第2戦(みずほPayPay)、六番・一塁で今シリーズ初スタメン出場。初回から絶好のチャンスが巡ってきた。二死一、二塁から五番・栗原陵矢の右前への適時打で同点に追いつき、なおも一、二塁の場面。

「このチャンスを生かしてすぐに追い付こうという思いだけだった。いい形で山川(山川穂高)さんにつないでいくことができて良かった」と栗原。つながり始めた打線、傾きだした試合の流れを引き継いで、山川は続くチャンスの打席に立った。

　相手先発・デュプランティエの4球目の真っすぐを完璧にとらえた。鋭く伸びた打球は、そのまま右翼フェンスを直撃。勝ち越しの2点適時打となった。

　勢いに乗った山川に、2回にも二死一、二塁の場面で打席が回る。マウンドには二番手・岩貞祐太。1球目は、高めスライダーを見逃し。2球目も同じ高さのボールがきたが、今度はスイングし、とらえる。

　快音を響かせた打球は左中間スタンドへ一直線・・・