「ID野球」を前面に、監督在任9年でセ・リーグ制覇4度、日本一3度と黄金時代を築いた。選手たちが血眼になって記した「野村ノート」。そこには、勝利への徹底した探求心と裏付けがあった。
文=飯尾哲司　写真=BBM

「ID野球」の本当の意味

「来年からわがヤクルト球団の監督をやっていただこうと思い、お願いにうかがいました。選手たちに『野球の真髄』を教えてやってください」(相馬和夫球団社長)

「承知しました。1年目に種をまき、2年目に水をやり、3年目に花を咲かせてみせましょう！」(野村克也)

　相馬はドラフト会議で競合した1位選手をことごとく引き当て、“黄金の左手”の異名を取ったヤクルトの球団社長だ。

　野村監督は「ID野球」を標榜(ひょうぼう)したのだが、「データ活用・重視に英語名をつけてくれ」と中島国章通訳に依頼したところ「Import Data」と当てはめた。しかし、周囲がそれでは「データ盗み」と曲解されないかと心配し、徐々に「Important Data」にシフトしていった。しかし、厳密には前者なのである。

監督の分身

　野村監督がまず着手したのは「監督の分身、試合の代理監督」である捕手の選定だ。“娘一人に婿八人”のことわざではないが、1990年春季米ユマキャンプには八重樫幸雄、秦真司、中西親志、飯田哲也、野口寿浩、君波隆祥、新人・古田敦也らの正捕手候補が参加した。

「キャッチング、ブロッキング、スローイング。ワシが過去30年見てきた中でナンバーワンや。あとはワシがリードを教え込む」(野村監督)

「野村監督が30年間積み重ねてきたものを、タダで分けていただき感謝です」(古田)

　監督就任1年目の90年は前年度より順位を落とす5位。自軍の攻撃時は試合そっちのけ、ベンチ前に・・・