13年連続ドラフト指名を受け、昨年は5選手がNPB入りを果たした四国ILの徳島インディゴソックス。毎年プロに好素材を輩出するチームで14年連続指名の期待がかかる大型右腕だ。
取材・文=高田博史　写真=山田次郎

自己最速を5キロ更新

　アイランドリーガーたちは、誰もがNPBの舞台を目指す。10月のドラフトで指名されるために1年間、己を磨く。

　2年目以降の既存選手が指名を勝ち取るには、スカウトに「変わったな」と思ってもらわなければならない。そこで成長が感じられなければ、リストから外されていく。だから、秋から冬にかけて取り組んだことが、とても大切になる。

　鎌田州真も2年目を前に、岡本哲司監督(元大洋ほか)の付きっきりの指導で練習を重ねてきた。NPBに手を届かせるために必要なものは「スピード」だ。昨シーズン、ストレートの最速は148キロだった。フォーク、スライダーを武器に16試合に登板し、4勝を挙げている。

　徳島は近年、2月の合同自主トレを開始してから、1週間ほどで練習試合を行っている。さらに2週間後には、高知市内でキャンプ中の西武(ファーム)と交流試合を行うことが恒例だ。

　初の実戦となった2月11日のアークバリア戦(徳島市)では、投手8人がマウンドに登った。それぞれが仕上がり具合を披露する中、9回に登板した鎌田が150キロ台を連発する。打者4人に対し3奪三振。最速は先頭打者を見逃し三振に斬って取った153キロだった。いきなり自己ベストを5キロ伸ばしている。

　1週間後の18日、ファームの西武戦(高知市)では、4回から登板し、2回を無失点、被安打1、1奪三振。投じた28球のうち、3球が150キロ台に乗った。

モットーは「元気良く」

　開幕から9試合(ソフトバンク三軍戦の2試合はセカンドシーズン扱い)を終え、ここまで6試合に登板している(4月21日終了時点)。16試合中12試合に先発した昨シーズンから一転、今シーズンは・・・