大谷翔平の打撃面での活躍を語る要素の一つに、バットの変化がある。プロ入りから現在に至るまで使い続けている木製バット。年月を重ねる中で、複数の要素において多様な変化を遂げてきた。ここからはそれらの変遷を紹介していこう。
取材協力=野球殿堂博物館　写真=Getty Images、桜井ひとし

素材・長さ・重さの三要素

　プロ入りした2013年から、長きにわたりアシックス社製のアオダモのバットを使っていた。アオダモは北海道や本州北部で産出され、柔らかくしなりが大きいことが特長とされる。日本ハム時代はその感触、持ったときのバランスを好み、33.5インチ(85.1センチ)、31.9オンス(905グラム)のものを継続して使用した。

　バットにTamoと記載があるように、(【写真2、3】)メジャー移籍後もアオダモ製バットを継続して使っていたことが分かる。

　MLB1年目の18年は長さ33.46インチ(85センチ)と、日本ハム在籍最終年の17年より少し短く(【写真2】)、先端がくり抜かれ軽量化した「くり抜きバット」を取り入れた(【写真3】)。

　同バットは、先端部分(ヘッド)を軽量化することで、重心を手元寄りにし・・・