1940年代のダイナマイト打線で一世を風靡した阪神。50〜60年代は守備のチームとなり、62、64年にリーグ優勝を果たす。このときの内野陣は「ゼニがとれる」とまで称されていた。その中で特に二遊間を守った2人は「今牛若丸」「バックトスの名人」と言われた天才コンビだった。
文=寺尾博和(日刊スポーツ)　写真=BBM

身長167cmが土の上でひらりと舞う

　猛虎の二遊間コンビに吉田義男と鎌田実がいる。守備の達人とバックトスの名人。“守りの阪神”を支えた2人だった。

　身長167cmの小柄な吉田は、ひらりひらりと舞うような動きから「今牛若丸」と称され、史上最強の遊撃手とも言われてきた。

「捕るが早いか、投げるが早いか―――」

　あまりに捕球からのスローイングが素早く、一塁手の遠井吾郎がベースカバーに遅れるほどだった。ショートに打球が行くと、スタンドが一瞬静まりかえって、さばいた直後には「ウォーッ！」と歓声が起こった。

　吉田は・・・