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阪急・オリックス創設90周年 勇者・青波・猛牛の助っ人群像

【栄光へ導いた最強外国人の記憶】阪急・スペンサー 低迷期から脱却させた“怪人”&“野球博士”

 

阪急の優勝に関して「ニシモトがオレのパーセンテージ野球を理解したからだ」とも語っていたという


あふれる闘争心


 西本幸雄監督の下、1967年に球団創設32年目で初優勝を飾った阪急。“灰色の時代”と言われる長く続いた低迷期から一転、黄金時代を突き進んでいくことになるが、西本政権下2年目の64年に来日したスペンサーが果たした役割も大きかった。

 ジャイアンツやカージナルスなどメジャーで10年プレーし、通算105本塁打を放った好打者。すでに35歳となっていたが身長190cmという体格もあり、来日1年目でいきなり36本塁打をマーク。さらに走塁では“殺人スライディング”で相手の野手を吹っ飛ばして「怪物」「怪人スペンサー」などと呼ばれた。

 65年には野村克也(南海)と本塁打王を争った。だが、ラフプレーで・・・

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