村上宗隆と岡本和真が新人王の有力候補であることに違いはないが、ア・リーグにひしめくライバルたちはハイレベルにして多士済々。2人の行く手を阻むかもしれない。
文=樋口浩一　写真=Getty Images　※成績・情報は現地時間7月25日時点

攻守走そろう本命

　ア・リーグの新人王争いで最有力候補と見られているのはタイガースのケビン・マゴニグルである。メジャー初出場は今季の開幕戦、3月26日の敵地でのパドレス戦だったが、この上なくド派手なデビューを飾った。六番・三塁で先発して初回にニック・ピベッタから右翼線へ2点適時二塁打を放つと、結局5打数4安打の大暴れ。三塁、遊撃でレギュラーに定着した。4月15日には、2034年までの8年間、総額1億5000万ドルという大型契約を結んだことが発表された。まだメジャーで半月ほどしかプレーしていない時期。球団からの大きな期待の表れであることは言うまでもない。

　ホワイトソックスの村上宗隆とブルージェイズの岡本和真が本塁打を量産しているのに対し、マゴニグルは身長175cmと小柄で、攻走守がそろったタイプ。前半戦は93試合に出場して打率.283、出塁率.392、長打率.420の好成績を収め、オールスターにも選出。21歳は今年のメンバーで最年少だった。

　会場は故郷に近いフィラデルフィア。オールスター前日の会見では・・・