星野仙一監督の退任で2001年オフに指揮官の座を受け継いだ。不可解な途中休養によって2年にも満たない期間ではあったが、山田久志監督の功績は大きく、落合竜の常勝時代へとつながった。
文=玉野大(スポーツライター)　写真=BBM

在任2年の開幕オーダー

　若いプロ野球ファンは、かつてドラゴンズがセ・リーグで最も強く、君臨し、勝利を謳歌していた時代があったと聞いて、信じるのだろうか。落合博満監督は就任した2004年に始まり、06、10、11年と在任8年で4度のリーグ優勝、07年には導入初年度(セ・リーグ)のクライマックスシリーズを駆け上がり、日本一にも導いている。

　ここで書くのは、そんな常勝軍団の回顧ではなく、その前段。いわばエピソードゼロとも言うべき02〜03年のドラゴンズである。率いたのは山田久志監督。阪急一筋で通算284勝を挙げた“ミスターブレーブス”だ。つまり中日とも名古屋とも何の縁もなかったのだが、投手育成力を見込んだ前任の星野仙一が頭を下げ、ヘッドコーチとして入団した。99年にはリーグ優勝。3年を経て禅譲に近い形で指揮を執ることになった。

　在任2年の開幕オーダーを書く。

■2002年(3月30日、ヤクルト戦=ナゴヤドーム)
一番(遊)井端弘和
二番(中)波留敏夫
三番(右)福留孝介
四番(三)ゴメス
五番(二)立浪和義
六番(捕)谷繁元信
七番(一)山崎武司
八番(左)井上一樹
九番(投)山本昌・・・