春のセンバツ甲子園で準優勝。智弁学園として悲願の全国制覇を目指した夏は、奈良大会3回戦で敗退した。酷暑の夏、コンディション調整の難しさに直面。失意の時を過ごしたが、次のターゲットへ前を向いた。NPB各球団の高評価は不変である。台湾での国際舞台は、プロ入りを目指す上で貴重な時間となった。 取材・文=沢井史　…