4年で3度目の優勝を球団初の連覇で達成した。それぞれが自らの役割をしっかりと果たす中で、覚醒した左腕が生み出す安心感が、猛虎の勢いを加速させた。

計り知れぬ安心感

　苦しい激戦の中で、チームに勝ちを与え続けた存在だ。もちろん打撃では三冠王を狙う佐藤輝明や、攻守でチームの精神的支柱である大山悠輔の存在は大きい。さらにほとんどの選手が2023年と25年の2度のリーグ優勝を経験しており、優勝に向けてポイントとなる試合でことごとく勝ちを拾って、8月以降は追いすがる巨人に一度も首位の座を明け渡すことなくフィニッシュテープを切った。

　数多くのキーマンがいる中で、抜きん出た存在感を見せた男がいる。チームは、昨季はレギュラーシーズンでほとんどなかった3連敗や4連敗を喫することもあった。そんなときに・・・