日本プロ野球最高峰の戦い、日本シリーズ──。3勝3敗で迎えた最終決戦には、数々のドラマが刻まれてきた。1954年の日本シリーズから2023年の阪神対オリックスまで、球史に残る名勝負は数知れない。日本一の座をかけて繰り広げられた、記憶に残る第7戦の激闘を振り返っていく。

【1989年(平成元年)】巨人 4勝 - 3勝 近鉄

　西鉄が巨人相手に日本シリーズ史上初の3連敗から4連勝という離れ業を成し遂げた1958年から31年、奇しくも当時の巨人のエースだった藤田元司が巨人監督、西鉄の二塁手だった仰木彬が近鉄監督として激突したこの年、再び「3連敗4連勝」のドラマが再現されることになった。

　セ・リーグを独走した巨人が下馬評では有利と言われていたが、西武、オリックスとの三つ巴の激闘を制した近鉄の勢いは本物だった。初戦で先発した斎藤雅樹はいきなり大石第二朗に先頭打者本塁打を浴び、最後は3対4で競り負けると、第2戦も6回二死満塁から駒田徳広の2点適時打で先制したものの、すぐに追いつかれ、7回二死満塁から桑田真澄がハーマン・リベラに走者一掃の適時二塁打を打たれて逆転負け。藤井寺から東京ドームに舞台を移した第3戦も、第2戦に救援登板していた加藤哲郎に7回途中まで無失点に抑えられる完封負け。あれよあれよという間に3連敗を喫してしまった。

　この第3戦後、加藤のヒーローインタビューが潮目を変えることになる。

「シーズン中のほうがよっぽどしんどかった。相手も強かったし」

　この言葉が「巨人は(パ・リーグ最下位だった)ロッテより弱い」という表現で報道されたことにより、巨人ナインに火がついた。

　そうした状況で迎えた第4戦・・・