ドライチの称号は毎年12人にしか与えられない。球団からの最大級の評価であり、選手にはこれ以上ない名誉だろう。
取材・文=小川誠志　写真=矢野寿明

華々しい実績の裏には努力の積み重ねがある

　12球団の先陣を切って、いの一番に「渡部海」の名前が呼ばれ、青学大の記者会見場が一気に沸いた。まず楽天が1位指名。続く中日も渡部を1位指名し、2球団競合となる。楽天・石井一久GMが交渉権を引き当てると、笑顔がはじけた。

　指名後の記者会見では「自分を必要としてくれる楽天から指名をしていただき、うれしく思います。楽天は若いチームというイメージ。早く自分もその一員となれるように、日々努力していきたいです。投手の能力を最大限に引き出すことが自分の持ち味だと思うので、守備をまずアピールしたいと思います」と、指名の喜びとプロへの意気込みを語った。

　楽天が捕手を1位指名するのは球団史上初めてだ。「絶対外せないときは利き腕の左手で引いています」という石井GMが見事、交渉権をつかみ取った。指名後あいさつに駆けつけた吉井理人監督は「捕手はイーグルスの課題ポイント。渡部君は・・・