今季最下位に終わったチームの命運を託された工藤公康新監督。監督・選手として幾度となく優勝、日本一に輝き、「優勝請負人」と称されたその手腕に期待が高まっている。ここからは、その異名を裏付ける歩みと野球哲学を振り返る。まずは、黄金期を築いたソフトバンク監督時代だ。
文=田尻耕太郎[スポーツライター]　写真=BBM
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【2015年】監督1年目から見せた異次元の強さ

強さの根源「工藤塾」

　7年間で日本一5回、リーグ優勝3回。鷹の黄金期の一端を築き上げた工藤公康監督はその間のレギュラーシーズンで558勝378敗42分けの足跡を残した。通算500勝以上を挙げた監督の中で勝率.596は歴代2位である。

「就任当初、孫正義オーナーは『日本シリーズ10連覇できるチームをつくってほしい』と。『工藤君なら12球団No.1のピッチングスタッフを期待しているよ』といった言葉も覚えています」

　工藤政権時代には確かに球界を代表する「マウンドの支配者」が何人も誕生した。千賀滉大(現メッツ)は7年連続2ケタ勝利、2020年には投手三冠、育成ドラフト出身初のメジャー・リーガーとなった。東浜巨は17年に最多勝、石川柊太は20年に最多勝と勝率第一位、岩嵜翔は17年に最優秀中継賞とタイトルホルダーを続々と生み出した。

　彼ら4人には・・・