魅せた、無四球ルーキーリレー!
若き力で全セが逆転勝利
写真=内田孝治、菅原淳、榎本郁也、高原由佳



フレッシュなセ投手陣を支えたベテラン打者たち

　場所を神宮に移しての第2戦は、ルーキーたちが躍動した。

　まずは前日の第1戦では投手として登板し、打席にも2回立った大谷(日本ハム)が、この日は打者に専念し、全パの「一番・ライト」としてスタメン出場。全セの先発・菅野(巨人)の2球目の150キロのストレートを引っ張り、右中間二塁打。高卒ルーキーとしては88年の立浪(中日)以来25年ぶりとなるオールスターでの安打を記録した。



　一方の全セは、「夢の球宴」にふさわしく、「夢のルーキーリレー」を実現させた。

　先発の菅野(巨人)が2イニングを内川(ソフトバンク)の併殺打の間に大谷にホームインされた1失点のみに抑えると、2番手の小川(ヤクルト)は同じく2イニングを鈴木(ロッテ)の1安打のみの無失点。続く石山(ヤクルト)も1イニングを無失点。4番手の藤浪(阪神)も2イニングを無失点に抑えて、ルーキー4人が7回までわずか1失点に抑えたのだった(どうせなら、DeNA・三嶋も登板させればよかったのに!)。




　全セは打線も好調。「飛ぶボール」への仕様変更が明らかになったシーズンのオールスターであるのに、皮肉なことに前日に続き、両軍ともにホームランは出なかったが(第2戦まで本塁打ゼロの球宴は、1953年以来60年ぶり)、坂本(巨人)と新井貴(阪神)が3安打ずつ。特に宮本(ヤクルト)が同点タイムリー、新井貴が勝ち越しタイムリーと、奮闘するルーキーたちをベテランたちが支えた。

　MVPは新井貴が獲得したが、特筆すべきは谷繁(中日)の存在感。スタメンでフル出場した42歳の捕手は、ルーキー4人と山口(巨人)、山本哲(ヤクルト)というフレッシュな投手リレーをリード。全パ打線に的を絞らせず、終わってみれば無四球1失点にまとめたのはさすが、球界を代表する老獪なキャッチャーだったといえよう。

　ただ一つ、全セの原監督(巨人)は、ライアン小川を先発させる考えはなかったのだろうか。勝ち星も防御率もファン投票の得票数も菅野より上で、ヤクルトの本拠地・神宮開催なのに……。




◎第2戦表彰選手
最優秀選手賞 新井貴浩(神)
敢闘選手賞 坂本勇人(巨)
千賀滉大(ソ)
長谷川勇也(ソ)