Photos by Shinsuke Ida I☆(LOVE)YOKOHAMA 最強打者ランキング特集のアンケートで、
筒香嘉智が最強打者に選んだのはブランコ。その助っ人砲が左大腿二頭筋肉離れで離脱した今、穴を埋めているのは、
バルディリスでも
中村紀洋でもなく、筒香だと言っていいだろう。
4月29日の
中日戦(横浜)。1対1の6回裏、一死三塁で第3打席が回ってきた。ここで中日バッテリーが選択した策は「敬遠」。五番とはいえ、打率を3割に戻したばかりの打者に対し大お お袈げ裟さとも思われるが、得点圏打率5割超えのリーグ1位で、この日も第2打席で同点タイムリーを放っているのだから、慎重にならざるを得なかった。昨季は打率1割台だった男が、相手に恐怖心を与える打者へと成長しつつある。
試合は
荒波翔の満塁弾が決勝点となり、ようやくの今季初連勝。ヒーローインタビューの機会も少ないが、筒香がお立ち台に上るのは今季3度目。それだけ勝利に貢献しているということだ。
チームの今季のメッセージワード「I☆(LOVE)YOKOHAMA」を絶叫し、ファンを沸かせる姿も定着してきた。開幕以降、ため息ばかり聞こえる横浜の街を盛り上げるのは、この男しかいない。

▲つつごう・よしとも●1991年11月26日生まれ。和歌山県出身。185㎝97㎏。横浜高―横浜・DeNA10 ①。内野手。背番号25