ミスタータイガースが「31」を着けて帰ってきた。ここまで阪神GM付育成＆打撃コーディネーターの肩書で2年間若手選手を指導してきた。しかし、金本知憲新監督の強い要望で、二軍監督に就任。卓越した野球理論と人を魅了するオーラで、猛虎再建の基礎部分強化のため全身全霊をかけていく。
文=島尾浩一郎(報知新聞社)、写真=前島進

2年間で確かな手応えを感じ

　猛虎再建の礎を築く二軍監督として、うってつけの人物だ。掛布雅之という男は、指導者として資質に十分過ぎるほど恵まれている。練習にとことん付き合う根気、情熱。卓越した野球理論を持ち、それを誰にでも分かりやすい言葉で伝える能力。3度の本塁打王に輝いた現役時代の実績からくるカリスマ性。天性の明るい性格で、世代の離れた若い選手とのコミュニケーションもお手のモノだ。厳しい練習の中でも、掛布の周りにはいつも笑顔があふれている。「引退してすぐにユニフォームを着ていたら、上から押しつける感じの指導者になっていたかもしれない。人生で回り道をしたことが今に生きている」。酸いも甘いも噛み分ける60歳という年齢だって大きな武器だ。

　掛布が阪神GM付育成＆打撃コーディネーター(DC)に就任したのは2013年10月だった。評論家活動などを継続しながら、球団フロントに籍を置く、球界でも例を見ないポストだった。契約の際、どれぐらいの頻度で指導するかの取り決めはなかった。極端な話をすれば「週1」でも問題なかっただろう。だが、掛布は二軍コーチ陣と同じ環境に身を置いた。チームの遠征に帯同しなかったときも、鳴尾浜の居残り練習組を指導した。テレビや新聞の仕事で遅くまでナイターを観戦した翌日も朝一でグラウンドに現れた。春、秋のキャンプもほぼフル参加し、早朝練習から夜の素振りまで熱心に指導した。中途半端な立場を自覚していたからこそ、外野を黙らせ、誰にも文句を言わせないハードスケジュールをこなした。



　だが、背番号のないDCというポジションでは「立場上・・・