@宮崎県・天福球場、取材・文=菊池仁志、写真=川口洋邦

　ブルペンにミットが奏でる軽快な捕球音がこだまする。緒方孝市監督も「去年との違いを見せてくれた。昨年とは全然違うスタートを切っている。技術的に進歩しているよ」と認める。視線を送るのは5年目の戸田隆矢。ドジャースに移籍した前田健太が「チャンスをつかめば、一気に来る」と期待を寄せる逸材だ。



　昨春のキャンプでは、一軍スタートを果たしたものの「ガムシャラに投げるだけで、フォームがバラバラだった」(畝龍実コーチ)と沖縄キャンプ後に二軍に降格。球威を求めて体重を増加させて臨んだキャンプだったが、その体を制御できずに終わった。その反省を生かし、今年は年明けから中田廉らと三重の施設でトレーニング・・・