昨年6月2日、成績不振により休養した森脇浩司監督に代わり、監督代行として急きょチームを率いることになった。そして、オフに正式に監督に就任。指揮官としてイチからチームづくりを任されることになった福良淳一監督はいかにして5位からのジャンプアップを狙うのか。2004年にはオリックス監督を務めた伊原春樹氏が直撃した。
構成=小林光男、写真=佐藤真一、湯浅芳昭(インタビュー)

チームのためにプレーしなくていい

伊原　昨年はシーズン途中で監督代行となり、今年から正式に監督となったけど気持ちの面で変化はある？

福良　「監督代行をやれ」と言われたときはびっくりしましたけれど、正式に監督に就任しても、そんなに変わらないですよね。ただ、「やってやろう」という闘志は湧きました。

伊原　キャンプ前日、1月31日にミーティングをやったと思うけど、そこではどのような言葉を選手にかけたの。

福良　「チームのために」ということは考えないで、個人のために頑張ってくれ、と。そのために個々のレベルアップをしてほしいということです。

伊原　巨人の高橋由伸新監督にも同様の質問を投げかけたけど、答えはまったく同じだったね。実は俺も監督をやっているときに、そういったことは選手に言っていた。マネしないでよ(笑)。

福良　(笑)。本当、自分の大切な人、例えば家族のためにプレーしてほしいんですよ。

伊原　「監督のために頑張る」と言う選手もいるじゃない。

福良　立場的には口では言うかもしれませんけど、本心では……。

伊原　だから、監督が最初に示せばいいんですよ。

福良　活躍したときに誰が一番、喜んでくれるかということですよね。

伊原　そうだよな。

福良　あとはあきらめずに、粘り強くプレーしようということ。143試合、最後の最後まで戦う。この2点をミーティングで選手に言いましたね。

伊原　それで、目指す野球はどういったことなの？

福良　いつも言っているようにスキのない野球をやりたいですよね。伊原さんもよくおっしゃっていると思うんですけど、当たり前のことを当たり前にできるようにしたいです。



伊原　それもマネしないでよ(笑)。

福良　(笑)。でも、攻撃でも、バッテリー間でも、いろいろな面でそれができなくて昨年は5位に終わってしまったと思うんです。やっぱり、当たり前のことを当たり前にやる重要性を痛感しました。

伊原　あと、今の選手はわれわれや福良監督が現役時代とだいぶ性質が違う。どのように教育していこうと考えている？

福良　やっぱりコミュニケーションですよね。対話重視。そこが一番重要だと思います。今の選手は自分が納得しないと動きません。僕らが現役のころは「これをやれ！」と一方的に言われるだけでしたけど。

伊原　「褒め七分に叱り三分」というけど、それも当てはまらない。

福良　そうですね。

伊原　でも、褒めてばかりだと調子に乗る。

福良　そこはありますね。

伊原　締めるところは締めないといけない。その点は新しく入った(高橋)慶彦(打撃コーチ)はしっかりとやるからね。

福良　高橋コーチの厳しさは、選手も分かっているんじゃないですか。各方面から聞いているでしょうから(笑)。

先発5、6人目に誰が出てくるか

伊原　去年は中島宏之、小谷野栄一など大補強しながら、ケガ人も続出して、開幕ダッシュに失敗。糸井(嘉男)もバッティングの状態が悪く、打率.262。糸井の復活も優勝のための大切な要因だと思うけど、現状をどう見ている？



福良　昨年は別人でしたね。ただ、ヒザの状態も随分悪かったですから。それがバッティングにも悪影響を及ぼしました。今年は大丈夫でしょう。キャンプが始まって、ここまで見ていますけど、状態はかなり良さそうです。

伊原　中島も去年はウエートオーバーだったけど、今年を見るとちょっと締まっている。

福良　そうでうね。体のキレが今年は違いますね。当然、やってもらわないと困ります。



伊原　懸案事項は先発陣か。金子千尋、西勇輝、ディクソン、東明大貴と4枚は出てくるけど……。

福良　その後ですよね。

伊原　山崎福也、松葉貴大がどこまで出てくるか。松葉も何年目？

福良　4年目ですね。

伊原　期待されてはいるけれど、コントロールがイマイチ。ほかに先発として誰に期待しているの？

福良　あとは吉田一将。

伊原　彼ももう3、4キロくらいスピードが出ればな。

福良　それと塚原(頌平)。去年は後ろを任せていたんですけど、先発で面白いかな、と。

伊原　やっぱりある程度、ボールに力がないとね。それがなければ抜群のコントロールをしているとか。

福良　でも、なんとなく出てきそうな先発は何人かいるかな、とは思っているんですよね。

伊原　新人でも即戦力投手を何人か取っているけど、先発で出てきそうなのは？

福良　近藤(大亮)でしょうね。ルーキーに関しては全員、キャンプは二軍スタートでした。ただ、近藤大は力があって、投げっぷりもいい。

伊原　今年で25歳だし。やってくれるんじゃない。

福良　それと、もう一人の近藤(一樹)もいいんですけどね。復活して昨年、4年ぶりに勝利。ブルペンでボール自体はいいです。

伊原　そういった投手は予備軍として考えておけばいい。パで先発の7、8人目までしっかりと名前が挙がるのはソフトバンクと西武。やっぱり、そういったチームは強いから。

福良　そうですね。確かに先発は8人くらい用意しておかないといけないですね。

伊原　抑えは新外国人のコーディエで考えているの？

福良　そうです。一番後ろを考えています。

伊原　見た感じスピードもあるし、あの落ちるボールは何？

福良　ツーシームです。フリー打撃で対戦した打者に聞いたら、ツーシームはいいと言っていました。