新シーズンに向けて、各球団が着々と戦力を整えている中、チームの勝敗に大きな影響を与え、同時に最も未知数なのが、新助っ人の存在だ。あの新外国人はどんなプレーをするのか、チーム事情にフィットするのか、そもそもいったい何者なのか。開幕を前に、12球団の全新助っ人をチェックしておこう。
※2月11日入団のソフトバンク・A.デスパイネは、キャンプ中の合流が未定のため、評価対象から除外。2016年成績の[メ]はメジャー、[マ]はマイナー、[日]はNPB、[米独]はアメリカ独立リーグ、[BC]はBCリーグ。年齢は2017年の満年齢。[評価]はS〜Cの4段階評価、「適応」はNPBへの適応力。育成契約の新外国人選手は除く。

広島・ペーニャ　最多勝投手からHR

期待される役割　三塁レギュラー
パワー　C
ミート　B
守備　　B
適応　　B

　昨年11月に行われた侍ジャパン強化試合ではメキシコ代表として、チームメートとなる野村祐輔から本塁打を放った。求められるのは大砲のエルドレッドが不調に陥った際のパンチ力を肩代わりすることと、レギュラー不在の三塁争いをさらに盛り上げることだ。助っ人といえど不調となれば二軍行きを命じるのが緒方流。その実力は未知数だが、選手たちの危機感をあおることには成功している。

広島・ブレイシア　空振り奪えるリリーバー

期待される役割　中継ぎ
球速　B
制球　B
球種　C
適応　B

　昨季、マイナー・リーグでは60回2/3で70三振を奪い、空振りの取れる救援投手と目されている。先発として調整中のヘーゲンズ、セットアッパーのジャクソンと外国人枠をかけて激戦中だ。2月8日に初めてフリー打撃に登板すると、エルドレッド、野間峻祥を相手に21球を投げ、安打性の打球はゼロ。半分はボール球で制球は定まらなかったが、「これから精度を上げていく」と自信を見せた。

巨人・A.カミネロ　MAX166キロの剛速球

期待される役割　中継ぎ・抑え
球速　S
制球　C
球種　C
適応　A

　獲得時点ですでにコマは十二分にそろっていたが、それでもブルペンの補強に乗り出したのは、この右腕の能力を球団サイドが高く評価していたからだ。過去4年間でメジャー149試合に登板しているが、これはすべてリリーフでのもの。昨季はメジャー3位の164キロの直球(自己最速は166キロ！)を記録しており、これにスプリットとスライダーを決め球にする典型的なパワーピッチャー。荒れ球(昨季は頭部死球→退場もある)もむしろ魅力で、初のフリー打撃登板では3本のバットをへし折り、打席に立つ味方を戦々恐々とさせた。実に頼もしい助っ投だ。

巨人・C.マギー　パワーと日本野球への対応力

期待される役割　四番
パワー　S
ミート　A
守備　　B
適応　　S

　高橋由伸監督から「四番候補」の1人に挙げられる。これが初来日の助っ人ならば半信半疑だが、13年の楽天在籍時に上記のような十二分な成績を収め、しかもこれが来日1年目だったのだから、適応力は素晴らしく、新天地の巨人でも計算が立つというわけだ。パワーも衰え知らず。宮崎キャンプでの特打では、強風の中、これをモノともしない弾丸ライナーのアーチを連発し、サード、ファーストをめぐる阿部慎之助、村田修一らとの激しいポジション争い、さらに並行して行われる外国人枠生き残りに自信を深めている。

DeNA・A.シリアコ　独立Lで磨いた長打力

期待される役割　クリーンアップ
パワー　B
ミート　C
守備　　B
適応　　A

　ドミニカ共和国出身の大型三塁手はメジャー経験こそないものの、3Aでは通算7シーズンに出場。昨年からNPB入りを視野に独立リーグの石川でプレー、打率.332、15本塁打、53打点と結果を残し、入団テストを経て契約を結んだ。ドミニカ共和国の先輩で中日やDeNAで四番を打ったブランコが「日本で活躍できる」と太鼓判を押すなど長距離砲としての潜在能力は高い。独立リーグでの経験から日本野球への適応力も十分だ。

DeNA・P.クライン　長身2メートル、打者まで近っ！

期待される役割　先発
球速　A
制球　C
球種　B
適応　B

　巨人へFA移籍した山口俊の穴を埋める先発ローテーション投手の一番候補。最速153キロのストレートにカーブ、スライダー、カット、ツーシーム、チェンジアップを組み合せ、打たせて取る投球が持ち味。特長はなんといっても201センチの長身で「角度をつけた球を投げられる。ゴロでアウトにするのが僕のスタイル。リーチが長いので打者までの距離が近いのも強みだ」と本人もそれを意識する。昨季は3Aで防御率1.96を誇った。

DeNA・S.パットン　世界王者カブスからの使者

期待される役割　中継ぎ・抑え
球速　B
制球　B
球種　B
適応　B

　昨年108年ぶりにワールドチャンピオンとなったMLBカブスで中継ぎとして16試合に登板した右腕。マイナーでは昨季、35試合に登板し、1勝0敗11セーブ、防御率0.75と勝利の方程式を担っており、山崎康晃とクローザーの座を争うことが期待されている。カブスではチームメートの川崎宗則から日本プロ野球に関する知識を伝授され、「君なら成功するよ」とアドバイスを受け来日したという。

DeNA・J.ウィーランド　精密機械のようなコントロール

期待される役割　先発
球速　B
制球　A
球種　B
適応　B

　2012年にパドレスでMLBデビュー。昨年は1試合の登板にとどまったが、3Aで26試合に登板して14勝(6敗)を挙げている。「ストライク先行でどんどん投げるのが長所だ」と本人も語るように安定した投球で、ゲームメーク能力が高い。高田繁GMは「球威もあるし、コントロールも心配ない。若いし、まだまだ伸びシロもある。先発ローテーションで頑張ってほしい」と日本での成長も期待する。

阪神・メンデス　166キロを目指す新守護神候補

期待される役割　抑え
球速　S
制球　B
球種　C
適応　B

　家庭の事情で一時帰国したマテオの再来日が未定のため、メンデスのクローザーは確実。「マテオより投球フォームがきれい」と金本監督。スリークオーターからの制球力もよくマテオを上回る150キロ台後半の真っすぐが武器。来日会見で「166キロを出す」と意気込んだ。スライダーとフォークも織り交ぜる投球。フォークも140キロ台を計測するため、1イニングでの攻略は難しそうだ。

阪神・キャンベル　守備は堅守、打撃は広角、性格も◎

期待される役割　四番・サード
パワー　A
ミート　B
守備　　B
適応　　A

　第1クールでは、守備力を評価された。日本人と同じようにゴロの正面に入り、しっかり正確に送球する。まさしく甲子園の土グラウンドにもすぐに適応できそうだ。打撃では中距離打者で、マートンのようなタイプ。ミート力が高く広角に打てる。第2クールでは下半身主導の打撃でサク越えを連発。スロー調整で首脳陣の現段階での評価は高くないが、クリーンアップを任せられそうだ。

ヤクルト・グリーン　デカいが打撃に柔軟性も

期待される役割　四番
パワー　B
ミート　A
守備　　C
適応　　B

　いきなりのサク越え連発で評価も上々だ。首脳陣をうならせたのはパワーでなく、バッティングの柔らかさだった。巧みなバットコントロールで鋭い打球を飛ばし、「アベレージヒッター」の評価を得ている。守備は一塁専門で、畠山との定位置争いが待っている。また、真中監督は外国人枠について「投手3人、野手1人」を明言しており、現主砲・バレンティンとの争いも待っている。

ヤクルト・ブキャナン　最速156キロのスタータータイプ

期待される役割　先発
球速　A
制球　B
球種　A
適応　B

　来日早々、ヤクルトを手にして「おいしい。毎日1本飲むよ」と、チーム愛をアピールした。アメリカ時代からオーガニック食品を好む健康オタクなのだ。もちろん投手としてのレベルも高い。昨年はメジャー昇格こそならなかったが、14、15年にはメジャー・リーグで計35試合に登板、8勝を挙げている。堂々たる体格ながら、カットボールやチェンジアップといった変化球を低めに集める技巧派右腕だ。

ヤクルト・オーレンドルフ　実績十分のカントリーボーイ

期待される役割　先発
球速　A
制球　A
球種　B
適応　B

　ヤクルトの新外国人の中では間違いなく実績No.1の右腕。2009年にはパイレーツで先発ローテーション入りし、11勝をマークしている。メジャー・リーグでは主に救援を任されていたが、真中満監督は先発としての活躍を期待している。最速153キロのストレートとタテ、ヨコ2種類のスライダーを武器とする。テキサスでは牧場も経営するカントリーボーイは「必要であれば何でもやる」と、マルチの活躍を誓う。

ヤクルト・ギルメット　優等生のクローザー候補

期待される役割　抑え
球速　B
制球　A
球種　B
適応　A

　150キロ前後の速球と落差のあるスプリットを武器とするクローザー候補。メジャー通算19試合登板ながら、マイナーでは340試合に登板して防御率2.69と安定感がある。かつて球団に所属した「五十嵐亮太タイプ」の、真上から投げ下ろす角度ある真っすぐが持ち味。昨季、オンドルセクの素行の悪さに振り回されたヤクルトだが、この新助っ人は「日本文化を学びたい」と優等生タイプだ。

中日・アラウホ　宝刀・超高角度スライダー

期待される役割　先発・抑え
球速　B
制球　B
球種　B
適応　B

　当初は田島慎二とのコンビでセットアッパー、クローザーの役割が期待されたが、2月3日にブルペン投球を行うと評価が一変。自信を持って投げ込んだスライダーは打者の手元で鋭く変化し、捕手を務めていた松井雅人が取り損なう場面もあった。2メートルの長身から繰り出される角度あるスライダーはNPBには珍しく、宝刀を武器に先発を託される可能性が浮上。投手起用に定評のある森繁和監督の手腕に注目だ。

中日・ロンドン　悪夢を吹き飛ばす剛球

期待される役割　中継ぎ・抑え
球速　A
制球　C
球種　C
適応　B

　自称最速は163キロ。中日ファンとしては速球自慢の助っ人は昨季、一軍では1試合も登板せずに退団したハイメ(自称最速166キロ)再来の不安がよぎるが、キャンプ初日の2月1日のブルペンでは最速151キロを計測してしっかりと力を見せた。「直球の調子が良くなってきた」と自身も好調を自覚。アラウホに先発プランが浮上する中、セットアッパー、クローザーとしての役割が期待される。

中日・ゲレーロ　恐竜打線復活のキーマン

期待される役割　VG砲の形成
パワー　S
ミート　B
守備　　C
適応　　B

　昨季、チーム最多本塁打はビシエドの22本と迫力に欠けた中日打線。得点力アップを掲げる森繁和監督の期待を一身に背負うのが、2015年にドジャースで11本塁打を放った大砲だ。2月12日に行われた韓国・ハンファとの練習試合では三番・三塁で先発し、初の対外試合で2本塁打4打点と爆発。「いい感触だった。しっかりボールが飛んでくれた」と持ち味を発揮した。不安材料はやや緩慢な守備。8日のシート打撃では三塁に就いたが、イージーな打球を安打にしてしまう場面も。三塁には高橋周平がおり、起用法が検討される。