3月3、4日、稲葉篤紀監督就任後初となる侍ジャパントップチーム強化試合がオーストラリアを迎え行われた。期待の若手が半分混じるチーム編成での2020東京五輪への第一歩は、あらためて“トップ”選手の力を再認識する2日間となった。

かえるべき場所

　この日のMVPには、6者連続三振の衝撃のパフォーマンスを披露した先発・千賀滉大でも、3年ぶりの代表復帰で先制タイムリーを放った柳田悠岐でもなく、地味ながら試合の流れを変える四球を選んだ秋山翔吾を推したい。

　千賀から今永昇太、東浜巨とつないだ3投手が2回ずつをほぼ完ぺきな形で無失点に抑えながら、打線も豪州先発の左腕・ブラックリー(元楽天ほか)に、散発2安打に封じられて重苦しいムードが漂い始めた6回裏・・・