MLBの決断は早かった。現地時間3月13日に新型コロナウイルスの感染拡大で、キャンプを即日中止。そこから選手会と一致団結し、さまざまな議論を重ね7月開幕への道筋を練っている。

最悪を想定した討論

　新型コロナウイルス感染拡大で、日米のプロ野球界で正反対だったのは初動の対応だった。3月下旬、日本で仮の開幕日を4月10日、14日など6通りに設定していたとき、MLB機構と選手会はシーズンがキャンセルされたケースについて2週間休まずに話し合った。

　過去、機構と選手会の両者は利益分配などで何度も揉(も)め、ストライキやロックアウトを招き、話し合いは泥沼化したが、今回は昼夜ぶっ通しの大論議で、互いに妥協点を見いだし短期間で合意した。

　まず、シーズンが完全にキャンセルされても選手はサービスタイムをフルに与えられることになり、ここはオーナーが妥協した。一方でオーナー側は4月と5月、選手側に総額1億7000万ドルのサラリーを前払い、そのままシーズンがキャンセルされた場合でも払う金額はそれだけで、選手側は訴えないことが決定された。19年シーズンMLB30球団が選手へ払ったサラリー総額は約39億ドルだから、ここは選手側が妥協したことになる。

　日本が希望的観測で仮の開幕日を設定していたとき、MLBは最悪のケースを想定し期待値を下げておいたのである。あれから1カ月が経過、MLBは今・・・