主軸の重圧だったのか、ケガから復帰しても調子がなかなか上がらない日々が続いた。それが世界一のチームを相手に積極的な打撃で日本人選手初の快挙まで達成。いよいよシカゴの四番が乗ってきた。
文=樋口浩一　写真=Getty Images
成績は現地時間5月21日現在


【打撃成績】2023年_34試合35安5本17点1盗、打率.285、OPS.849

　4試合連続安打と上向きの状態で敵地ヒューストンに乗り込んだ。カブスの鈴木誠也が5月15日から昨季の王者、アストロズとの3連戦に臨んだ。前日14日のミネアポリスでのツインズ戦で本塁打を放っていた。

　第1戦の相手先発は昨季17勝の左腕バルデス。2回、先頭の第1打席は6球目のカットボールで空振り三振に倒れた。3回二死一、二塁の第2打席は6球目のシンカーを遊ゴロ。その後もメイトンに空振り三振、7回一死一塁ではモンテロから痛烈なライナーを放ったが遊撃手に好捕されて併殺。運もなく、5試合ぶりで無安打に終わった・・・